Muchos votantes jóvenes temen una posible revancha entre Trump y Biden
A Alana Alexander le preocupa que sus amigos no voten en las elecciones presidenciales de 2024. La presidenta de segundo curso de la Norfolk State University de Virginia, una universidad históricamente negra, dice que sus compañeros están hartos de líderes que no representan la diversidad del país. Además, el Tribunal Supremo desbarató el plan de alivio de la deuda estudiantil del presidente Joe Biden, y a los algoritmos de las redes sociales parecen encantarles los vídeos del presidente tropezando. Ninguna de estas señales es un buen augurio para una demócrata octogenaria que intenta atraer a los votantes más jóvenes que sienten que el sistema no les representa.
Muchas cosas han cambiado desde 2020. Aunque ya hemos pasado el peor pico de la pandemia, muchas cosas se han vuelto más difíciles para los jóvenes desde entonces, principalmente gracias al Tribunal Supremo. La caída del caso Roe contra Wade ha permitido a los estados penalizar el aborto; la discriminación positiva fue destripada, poniendo fin a las admisiones universitarias basadas en la raza; y el plan de condonación de la deuda estudiantil del presidente (que ofrecía un alivio único a los prestatarios) fue bloqueado. Aunque tres de los cinco jueces conservadores del Tribunal Supremo fueron nombrados por el expresidente Donald Trump, estas decisiones se tomaron durante el gobierno de Biden, y aunque no se puede culpar al presidente, las sentencias han dejado a una gran parte de los jóvenes profundamente desilusionados.
Y, sin embargo, los mismos dos candidatos, Biden, que ahora tiene 80 años, y Trump, que ahora tiene 77, son los que tienen más probabilidades de aparecer en las papeletas de 2024. Aunque Biden se enfrenta a dos contrincantes de largo alcance en las primarias, la escritora y conferenciante Marianne Williamson y el controvertido abogado Robert F. Kennedy Jr, el partido demócrata se ha unido en gran medida en torno a la candidatura de reelección del presidente. Y a pesar de la letanía de problemas legales y acusaciones de Trump, él es el favorito de los republicanos.
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Alexander creció en una familia que "exageraba el voto", y está "emocionada" por votar por primera vez en unas elecciones presidenciales (por Biden, si es el candidato demócrata). Pero algunos de sus amigos tienen una opinión diferente. "Una de las principales razones es que creen que los afroamericanos no pueden confiar en el gobierno", afirma. "Creo que la pandemia de COVID lo empeoró, y tanto Biden como Trump estaban en el cargo durante la pandemia".
El desdén general de la generación Z y los millennials por Trump, así como la organización en su contra, han estado claramente documentados durante años. Y ahora que el expresidente ha sido acusado cuatro veces, su lista de razones para oponerse a él ha aumentado. Pero no es solo la animadversión hacia el 45º presidente lo que mueve los engranajes de los jóvenes. Muchos jóvenes estadounidenses se sienten tibios hacia Biden, y algunos desconfían de una posible revancha entre los dos candidatos presidenciales de 2020.
"Cuando pienso en una revancha Trump-Biden, diría que eso es un testimonio de algunos de los problemas institucionales de nuestro país", dice Alexander.
No es la única. En un grupo focal del 26 de junio con jóvenes demócratas "desafectos" que votaron por Biden en 2020 pero no están seguros de si volverán a apoyarlo en 2024, Ashley Aylward, gerente de investigación de HIT Strategies, una firma de mensajería y estrategia especializada en la investigación de comunidades minoritarias, dice que los participantes "no estaban entusiasmados con votar en las próximas elecciones."
"Estaban más en conflicto en el sentido de volver a ver a los mismos candidatos que vieron en 2020", explica Aylward. "Decían: 'Ya hicimos esto en 2020. Por qué tenemos que volver a hacerlo?". Simplemente ansían algo nuevo y sentían que no habían conseguido que se escuchara su voz en unas primarias", explica, y añade que el grupo "buscaba un gran cambio" y se centró en temas como los préstamos estudiantiles, la discriminación positiva, así como el coste del alquiler.
"A los jóvenes no les entusiasman ni Donald Trump ni Joe Biden", dice Ayden Whitted, de 17 años, de Syracuse, Nueva York. "Creo que Donald Trump, como republicano, no responde a muchos de los problemas y creencias de muchos jóvenes, y creo que Joe Biden, en parte por la diferencia de edad, no entusiasma a muchos jóvenes progresistas". Aunque Whitted cree que "la mayoría" de sus amigos votarán, dice: "No creo que estén muy entusiasmados por hacerlo".
En 2020, según el Center for Information & Research on Civic Learning and Engagement at Tufts (CIRCLE), el 61% de los votantes de entre 18 y 29 años votó por Biden, mientras que solo el 37% votó por Trump. Y en las elecciones de mitad de mandato de 2022, los jóvenes apoyaron a los demócratas frente a los republicanos por un margen de 28 puntos en todo el país, según muestran los datos de CIRCLE.
Pero en una encuesta reciente del New York Times/Siena College, sólo el 47% de los jóvenes de 18 a 29 años dijeron que votarían a Biden si las elecciones de 2024 fueran hoy, mientras que el 37% dijeron que votarían a Trump. La misma encuesta reveló que sólo el 17% de los votantes demócratas de 18 a 29 años de edad creen que el Partido Demócrata debería volver a nominar a Biden como candidato del partido para 2024, y el 80% de los votantes demócratas de 18 a 29 años de edad creen que los demócratas deberían nominar a otro candidato.
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A la pregunta de cómo se sentía votando al presidente, Whitted dice: "si te fijas en las políticas que ha aprobado, ha hecho un trabajo muy bueno." Whitted se sintió inspirado para involucrarse en política después de escuchar al senador Bernie Sanders (I-VT) hablar en televisión cuando tenía nueve años. Añorando ese tipo de energía progresista de un candidato presidencial, añade: "Me gustaría ver sangre fresca o a alguien nuevo entrar en escena. Así que no sé si energizar es la palabra adecuada, pero me parece bien votar a Joe Biden".
Aunque a la gente le encanta quejarse de la edad del presidente, Whitted señala que los candidatos de más edad pueden inspirar a los votantes jóvenes cuando sus prioridades políticas tienen visión de futuro y hablan de las experiencias vividas por los jóvenes. Piensa en las primarias demócratas de 2020, cuando los jóvenes acudieron en masa a Sanders, cuyas propuestas políticas y temas prioritarios (aumento del salario mínimo, derechos de los trabajadores, alivio de la deuda estudiantil y acción climática) encendieron una base de jóvenes diversos hasta el punto de que su edad se volvió insignificante. Del mismo modo, tras priorizar cuestiones como el clima e introducir el Green New Deal en el Congreso con la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), el senador de Massachusetts Ed Markey ganó la reelección en 2020 con un fiel grupo de votantes jóvenes, incluidos miembros del Movimiento Sunrise.
Aunque la administración Biden-Harris ha ampliado el acceso a la banda ancha y ha impulsado la creación de empleo en la industria de los semiconductores, lo que repercutirá a largo plazo en la vida de los jóvenes estadounidenses, esto no es precisamente lo más importante para muchos jóvenes en 2023 que están sintiendo los efectos inmediatos de la violencia armada, ya no pueden acceder a la atención sanitaria del aborto o están confundidos por las disputas legales sobre el plan del presidente para la cancelación de la deuda estudiantil. Otros votantes jóvenes se sienten frustrados por la decisión de Biden de dar luz verde a nuevos proyectos de combustibles fósiles, y piden al presidente que exija una acción climática audaz y declare una emergencia climática, lo que permitiría al presidente destinar a la crisis climática poderes ejecutivos y fondos hasta ahora no utilizados.
"Para mí, la violencia con armas de fuego es lo más importante", dice Alex Young, de 19 años, de Louisville, Kentucky, donde hubo un tiroteo masivo en un banco a principios de este año. "Es la historia de muchos jóvenes estadounidenses en todo el país". Young elogia a Biden por la Ley Bipartidista para Comunidades más Seguras, la primera gran ley bipartidista sobre armas en casi tres décadas, pero dice que "definitivamente hay más cosas que me gustaría ver en lo que se refiere a la violencia armada."
Otros sostienen que Biden ya ha hecho mucho y que sólo necesita ser más explícito al respecto, especialmente en una campaña dirigida a los votantes más jóvenes, dado lo que está en juego en una posible revancha entre él y Trump en 2024.
"Joe Biden es un presidente realmente fuerte, con muchos logros realmente importantes", afirma Pablo Zevallos, abogado de 29 años especializado en vivienda y líder del distrito demócrata de Nueva York. "Realmente me gustaría que la administración pusiera más de su parte para contar su historia", dice, y añade: "algo bueno de una campaña presidencial es que da tiempo al presidente para explicar qué es lo que ha hecho".
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Zevallos señaló la acción por el clima como un área en la que Biden tiene la oportunidad de atraer a votantes más jóvenes y progresistas. Biden ha tomado medidas históricas sobre el clima, como la aprobación de créditos fiscales y descuentos para energías renovables y la creación de resiliencia climática comunitaria. "Obviamente, muchos votantes de nuestra edad se preocupan enormemente por el clima porque sabemos que a largo plazo nos jugamos mucho en la viabilidad de nuestro planeta. Debería ser un momento para hablar de la Ley de Reducción de la Inflación y de la Ley Bipartidista de Infraestructuras, que ayudarán a abordar los muchos aspectos diferentes del cambio climático, de la reducción de las emisiones, de la preparación para los desastres naturales", afirma, haciendo referencia a dos importantes victorias legislativas del presidente.
El presidente y su equipo sí parecen estar dando señales de que comprenden la importancia del voto de los jóvenes, insistiendo, por ejemplo, en que la lucha por la condonación de la deuda estudiantil no ha terminado. Tras la sentencia del Tribunal Supremo, la administración anunció que intentaría utilizar la Ley de Educación Superior de 1965 para conseguir la condonación de los préstamos. La administración Biden-Harris presentó oficialmente esta semana su plan SAVE, una opción "basada en los ingresos" que reducirá las cuotas de los préstamos para más de 20 millones de prestatarios, según la Casa Blanca.
Reconociendo el poder y el potencial de los jóvenes votantes y la proximidad de los jóvenes estadounidenses a cuestiones clave, la administración Biden-Harris ha tratado hasta ahora de llegar a los jóvenes estadounidenses a través de sesiones de escucha, eventos en la Casa Blanca y medios de comunicación social, apoyándose en cuestiones que saben que los jóvenes estadounidenses afrontan íntimamente en su vida cotidiana, como el acceso al aborto, los derechos LGBTQ+, la cancelación de la deuda estudiantil y la violencia armada. La campaña de reelección de Biden-Harris también se apoya en miembros jóvenes y diversos del consejo asesor, como el congresista de la Generación Z Maxwell Frost, de 26 años.
El Comité Nacional Demócrata, por su parte, está formando a jóvenes organizadores en técnicas de movilización y organización relacional, centrándose en los campus universitarios y asociándose con organizaciones de voto joven que trabajarán con los jóvenes votantes sobre el terreno en los estados disputados.
La organización NextGen America, centrada en la participación de los jóvenes en las elecciones, apoyó al presidente a principios de su campaña de reelección, y grupos de jóvenes como Voters of Tomorrow (Votantes del Mañana) proclaman regularmente su apoyo a la administración Biden-Harris.
Pero otros jóvenes demócratas explican que la campaña puede hacer más.
"Tienen que hacer que Joe Biden parezca más joven", dice Whitted. "Quiero verle en el estrado, carismático, hablando de temas que preocupan a los jóvenes, haciendo incluso TikToks, intentando conectar con los votantes jóvenes en las redes sociales".
"Necesitan algún tipo de enfoque innovador para que Joe Biden parezca más joven de lo que es", afirma Whitted. "Porque la percepción de Joe Biden como 'el abuelo de América' no va a ganar votantes jóvenes a su lado".
