'Parks & Rec' cocreador Mike Schur hizo de ser el chico más amable de Hollywood una carrera

Mike Schur es conocido por sus ingeniosas y bondadosas series de televisión como "Parks and Recreation" y "The Good Place." Su última serie en Netflix, "A Man on the Inside," es una dulce y emocional comedia sobre el envejecimiento.

Un departamento de parques local. Una comisaría de policía. El purgatorio. Ninguno de estos lugares es particularmente divertido o emocionante para pasar el tiempo. Es decir, a menos que estés viendo una serie de Mike Schur.

La fuerza creativa detrás de comedias como "Parks and Recreation," "Brooklyn Nine-Nine," y "The Good Place" tiene un talento especial para transformar escenarios mundanos en mundos totalmente realizados, poblados por personajes únicos, graciosos, falibles pero siempre redimibles.

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En la última serie de Schur, "A Man on the Inside," sus personajes encuentran amor (platónico, romántico e incluso familiar) en otro lugar que parece sin esperanza: un hogar de ancianos.

Basada en el documental chileno nominado al Oscar en 2020 "The Mole Agent," la serie sigue a Charles (Ted Danson), un profesor jubilado y recientemente viudo que encuentra un nuevo propósito en sus años dorados cuando se le encarga infiltrarse en un hogar de ancianos para una investigación especial.

Aunque un misterio central ancla la serie, ya que Charles debe hacerse amigo de los residentes y el personal del Pacific View para averiguar quién robó una herencia familiar, "A Man on the Inside" está más interesada en lo que une a sus personajes, no en el crimen que amenaza con separarlos.

"Parte del objetivo del espectáculo era decir que estamos muy nerviosos cuando hablamos sobre el envejecimiento en este país. Caminamos sobre cáscaras de huevo al respecto," dijo Schur. "Pero el lado opuesto de eso es que si las personas simplemente comparten sus vidas con otras, eso puede ser mucho mejor que vivir solas, independientemente de la edad que tengas, y ciertamente a medida que te haces más viejo."

Esta ética bondadosa es un sello distintivo de las comedias de Schur. Después de todo, se las ha arreglado para hacer que desde un libertario gruffy hasta un demonio literal sean adorables y para hacer una serie existencial completa sobre lo que los humanos se deben unos a otros.

"Cada programa en el que he trabajado tiene un conjunto de principios orientadores que, al menos en el momento en que se hace el programa, podrían haber aguantado bajo escrutinio como causas legítimas de esperanza," dijo Schur.

Aunque algunas series pueden no resistir el paso del tiempo. Schur dijo que el optimismo de ojos brillantes de su comedia de la era de Obama, "Parks and Recreation," con su vista esperanzada sobre la política y el gobierno local, podría parecer "hopelessly naive" si se hiciera ahora: "Quiero decir, te reirían fuera de Hollywood."

Aún así, la amabilidad es el tema central en el trabajo de Schur y en cómo ha construido su carrera en Hollywood.

La suerte en su carrera en Hollywood comenzó con un golpe de buena fortuna. Schur comenzó en el mundo del espectáculo en 1998 como escritor en "Saturday Night Live," un ambiente infame de hundirse o nadar para el talento creativo. Mantenerse a flote allí y conseguir su primer Emmy llevó a aún más oportunidades, incluyendo la que cambiaría su carrera para siempre: escribir en "The Office."

El privilegio de pasar de un gran éxito a otro no se le escapa a Schur. "No es falsa modestia decir que parte de eso es simplemente una suerte ciega," dijo. "Mi primer trabajo de media hora como escritor aquí fue en 'The Office,' y 'The Office' se convirtió en uno de los programas más comercial y creativamente exitosos que jamás han existido en Hollywood."

Recibir consejos de escritura del showrunner de "The Office," Greg Daniels, resultó ser un cambio de vida para el crecimiento de las habilidades de Schur y para abrir las puertas a su próximo movimiento. Cuando se unió a Daniels como cocreadores de "Parks and Recreation," su asociación con un showrunner ya exitoso despejó muchas de las barreras tradicionales para hacerse notar.

"El proceso normal de hacer tu primer programa es increíblemente difícil, y tienes que superar todos estos obstáculos y tener mucha suerte," dijo Schur. "Estar asociado con ese programa y aprender a escribir de Greg Daniels significaba que obtuve los enormes beneficios de mi primer trabajo que el 99.9% de todas las personas que alguna vez se convierten en escritores simplemente no obtienen," continuó. "Salté la línea."

Es una cosa conseguir una oportunidad; es otra mantener tu éxito. Aunque Schur reconoció que estar en el lugar correcto en el momento adecuado le ha permitido operar desde un lugar de "comodidad y lujo relativo" durante la mayor parte de su carrera, navegar en una industria notoriamente despiadada como Hollywood aún requiere un nivel de autoconservación.

A través de todo, ha logrado emerger con una reputación como un chico amable que hace televisión que literalmente trata sobre cómo las personas deberían ser amables entre sí. Si alguna vez sintió que su personalidad estaba en desacuerdo con las presiones de su notoriamente competitiva industria, no le importa.

"Creo que ser amable, en general, es un estándar bastante bajo," dijo Schur. "Si no puedes superar la barra de ser una buena persona, en cualquier industria en la que estés, hay algo mal contigo."

La filosofía de Schur como gerente se reduce a ser una buena persona. Ser un buen showrunner y jefe requiere tomar decisiones que afectan la vida laboral de todo el elenco y equipo, algo que Schur aprendió de la manera más difícil durante una temporada temprana de "Parks and Recreation."

"Tengo una historia de origen muy específica en cuanto a mi estilo de gestión," dijo Schur. En la segunda temporada de "Parks and Recreation," el equipo de escritura estaba trabajando en un episodio que requería muchos props y diseños de set. Una serie de reescrituras retrasó su horario hasta que llegó el viernes, y todo todavía estaba en progreso. Como resultado, un productor le pidió a Schur que viniera el domingo y aprobara todos los cambios.

Schur recordó pasar un hermoso fin de semana con su esposa y su hijo pequeño. Cuando volvió a la oficina de producción el domingo, estaba abarrotada de docenas de personas: vestuaristas, personas de props, decoradores de sets y diseñadores de producción.

"Esta horrible realización barría sobre mí al darme cuenta de que habían estado allí todo el fin de semana mientras yo había estado en el columpio con mi hijo y cenando con mi esposa. Ellos habían estado trabajando," recordó Schur.

"Sentí esta abrumadora sensación de vergüenza y pena porque la razón por la que habían estado allí era porque yo, y el equipo de escritura, habíamos cometido un error al no haber escrito un guion lo suficientemente bueno para que ellos pudieran hacer su trabajo el miércoles, jueves y viernes, así que estaban allí el sábado y domingo."

Firmó todo y se fue a casa, donde tuvo una revelación.

"Si lo reduces a lo esencial, mi trabajo como showrunner era asegurarme de que eso no volviera a suceder," dijo. "Que 50 personas no tuvieran que trabajar el fin de semana porque no les habíamos dado suficiente tiempo durante la semana laboral para hacer su trabajo."

Más de una década después, Schur dijo que poner esa idea en práctica ha creado un lugar de trabajo más feliz — uno que los miembros del equipo han disfrutado tanto que muchos todavía están trabajando con Schur en "A Man on the Inside."

"Creo que la razón por la que eso es cierto es que las personas que trabajan en los programas sienten que su tiempo y vidas son tratados de manera justa y respetuosa," dijo Schur. "Así que esa es toda la cuestión para mí."

Es una manera sorprendentemente sensata de operar, no que Schur quiera ningún crédito por usar el sentido común. Cuando le presioné de nuevo sobre cómo puede ser tan amable y razonable todo el tiempo, lo desestimó con su característica modestia.

"No creo que merezca ningún crédito especial por no ser un idiota."