Pasar: Un debate sobre la identidad racial de los afroamericanos
Passing, novela escrita por Nella Larsen, explora la identidad racial con el Renacimiento de Harlem como telón de fondo, un periodo de florecimiento de la cultura afroamericana desde la década de 1910 hasta mediados de la de 1930. Passing, término que describe a los afroamericanos de color claro que se hacen pasar por blancos, es un reflejo de la opresión y la baja estima de la sociedad hacia los afroamericanos.
Aunque algunos afroamericanos tienen la ventaja de pasar debido a características congénitas, sus motivaciones para hacerlo varían. En la novela, Irene y Clare representaban respectivamente dos tipos: Irene pasaba por razones de conveniencia y eficacia, mientras que la segunda lo hacía por felicidad personal. Es importante señalar la diferencia porque sus motivaciones determinaban sus distintas actitudes hacia su raza. Irene vivía en una comunidad negra y se casó con un marido negro. Sólo utilizaba su color de piel claro para evitar problemas innecesarios, como entrar en el hotel y tomar un té para evitar el calor. No abandonó su identidad afroamericana; al contrario, estaba orgullosa de ella y formó parte del comité de la "Negro Welfare League".
Irene se conectó con su identidad negra. Cuando Irene detestaba a Clare por interrumpir su vida, podría haberle contado a John Bellew, el racista marido blanco de Clare, el fallecimiento de ésta. Sin embargo, Irene dudó, en parte porque compartían la misma identidad racial, por lo que revelar la raza de Clare también la avergonzaría a ella. No podía "separar a los individuos de la raza, a ella misma de Clare Kendry"(121). Cargaba con el peso de su identidad de raza negra y sentía la gran responsabilidad de proteger los intereses colectivos de la raza.
La promoción de "Un nuevo legado" suscita un debate sobre la actuación de voz
Lo que falta en el debate sobre los adolescentes y la violencia de género
En comparación con Irene, las motivaciones de Clare eran más complicadas. Disfrutaba con la emoción de ponerse en peligro. A pesar de darse cuenta de que su identidad podría ser revelada algún día, no le importaban las consecuencias. Más de una vez, Irene señaló con precisión la naturaleza de Clare, acusándola de ignorar "para no contar nada la molestia, la amargura o el sufrimiento de los demás"(58). De hecho, Clara visitaba con frecuencia a Irene y le enviaba cartas. Una vez, incluso acudió a la fiesta de Irene cuando no estaba invitada. No le importaba si Irene se ofendería por su descortesía y si su aparición provocaría trastornos en la vida de Irene. Además, Clara abandonaba sus responsabilidades, manteniendo una actitud burlona hacia todo. Esto se puede ver en la descripción de su comportamiento, ya que "se sentaba con un aire de indiferente seguridad"(29). No se consideraba blanca ni negra, sino que se movía entre las dos razas y se burlaba de ambas. Como un hombre de negocios egoísta, elegía su identidad en función de la raza que le proporcionara más felicidad y satisfacción.
La elección de Clare reveló un interesante fenómeno social: mientras que algunos mestizos elegían una de sus razas para pertenecer a ella, otros se distanciaban de ambas comunidades raciales y formaban un nuevo grupo. Para estos últimos, la identidad racial no era una cuestión de "o lo uno o lo otro"; podían disfrutar de los derechos de ambas razas. En el caso de Clare, disfrutó de la riqueza material casándose con un banquero blanco racista, al tiempo que mantenía una relación con la comunidad negra y asistía a fiestas negras. Además, Clare podía soportar el discurso racista de su marido porque nunca se consideró parte integrante de la comunidad negra. Cuando oía comentarios racistas, lo único que tenía que hacer era saltar a su identidad blanca y fingir que esos comentarios no se referían a ella.
Sin embargo, estos privilegios tienen un coste: las personas que aprobaban no podían integrarse plenamente en ninguna de las dos comunidades raciales: eran parias. Deben sufrir la soledad del aislamiento y la falta de pertenencia. Clara, por ejemplo, se da cuenta de la inutilidad de su abundante riqueza material y busca consuelo en Irene. Sus incesantes esfuerzos por contactar con Irene reflejan su solución a la soledad.
En general, a través de las interacciones de Clara e Irene, los lectores pueden observar dos actitudes distintas hacia la identidad racial y darse cuenta de sus ventajas e inconvenientes. A medida que la discriminación vaya desapareciendo, los matrimonios mixtos entre razas diferentes serán más frecuentes, lo que dará lugar a un grupo más numeroso de personas mestizas. En consecuencia, la elección de pasar o no pasar parece cada vez más crucial. Qué actitud debemos mantener ante el mestizaje se convierte en un interrogante sin resolver, que deja a los lectores contemplando.
