¿Podría ser intersex?

Las personas nacidas con genitales, hormonas o combinaciones inesperadas de anatomía reproductiva han existido desde el principio de los tiempos. Algunos utilizan la palabra intersex para describir sus cuerpos.

Dependiendo de tu cultura, tu familia, tu cuerpo y tu relación con las experiencias médicas, tendrás que decidir si la palabra intersex te parece adecuada. Para hacerlo, tendrás que aprender sobre cómo diferentes comunidades utilizan la palabra.

Las personas usan la palabra intersex de diferentes maneras. Aquí hay cuatro:

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1. una categoría amplia para más de 40 diagnósticos que la medicina industrializada llama "desórdenes del desarrollo sexual",
2. un adjetivo para una parte del cuerpo en un punto medio, por ejemplo, "genitales intersex" o "cromosomas intersex",
3. una etiqueta comunitaria para personas que comparten experiencias—como discriminación o luchas con la infertilidad—debido a su genitalia, hormonas, experiencias de pubertad u otros rasgos sexuales,
4. una identidad vinculada a los movimientos LGBTQ+ y otras luchas por la resistencia.

Algunas personas gustan de la palabra intersex. Otras no. Popularizada en América del Norte en la década de 1990, la palabra intersex se remonta a un investigador alemán que estudió el sexo en las polillas casi un siglo antes. Se relaciona con varias otras palabras:

• Hermafrodita, de la mitología griega. Esta palabra es controvertida. Algunos registros médicos de personas intersex utilizan esta palabra para estigmatizar sus cuerpos. Algunos la consideran un insulto, mientras que otros quieren reclamarse a sí mismos.
• DSD, Desorden o Diferencia en el Desarrollo Sexual, popularizado alrededor de 2006 y un término aún utilizado en algunas configuraciones médicas.
• VSC, Variaciones en las Características Sexuales, un término más popular en Europa.
• Cualquiera de los más de 40 términos médicos de origen griego o latino que los médicos crearon para agrupar diagnósticos que podrían clasificarse dentro de intersex.

Las personas intersex provienen de todos los orígenes, sexualidades e identidades. Algunas han enfrentado horrenda violencia médica para cambiar sus cuerpos desde niños. Algunas crecen sin siquiera saber que sus cuerpos son diferentes, o sin saberlo hasta alcanzar la pubertad. Lo que nos une más que nuestra anatomía es enfrentar la vergüenza por romper las expectativas culturales y/o médicas en torno a la apariencia, la reproducción y lo que se considera un cuerpo "normal".

Si esto te resuena, ¡bienvenido! Ser intersex en este mundo puede ser difícil, pero también puede llevarte a relaciones hermosas. Las palabras pueden ayudar a las personas a encontrarse. Las comunidades intersex han construido solidaridad y autoaceptación juntas desde que internet les permitió conectarse en la década de 1990.

La respuesta corta a la pregunta de cómo saber si soy intersex es esta: los cuerpos intersex se construyen de manera diferente, particularmente en comparación con los caminos habituales que las personas toman durante la pubertad.

La mayoría de los cuerpos de las personas crecen de una de dos maneras básicas. Naces con cromosomas XX así como ovarios, una vulva y una pubertad rica en estrógenos, o naces con cromosomas XY y testículos, un pene y una pubertad rica en testosterona. Los cuerpos intersex alteran, omiten o cambian algunos de estos pasos.

Alguien podría saber que es intersex debido a cómo se veían sus genitales al nacer. Esto es una pequeña minoría de personas intersex. Un bebé intersex podría tener un clítoris más grande de lo promedio y una vulva, un pene muy pequeño, o algo que se vea entre las dos categorías básicas que utilizamos para clasificar los genitales. Podrían nacer sin ovarios o testículos, sin profundidad vaginal o con su uretra saliendo en un lugar diferente. A los padres aún se les ofrecen cirugías mayores para "corregir" estas diferencias, y no todos les dicen la verdad a sus hijos. Descubrir que te han mentido en algún momento de tu vida puede sentirse devastador.

Alguien podría descubrir que es intersex alrededor de la pubertad. Podrían comenzar la pubertad muy temprano, nunca comenzar en absoluto, comenzar tarde, o desarrollarse de maneras inesperadas, como cuando alguien con un pene desarrolla más tejido mamario de lo habitual debido a niveles más altos de estrógeno, o cuando alguien con una vulva desarrolla vello facial debido a altos niveles de testosterona. La testosterona alta también puede hacer que un clítoris crezca más durante la pubertad.

Debido a que algunas diferencias intersex son internas, como ovarios o cromosomas, una persona podría nunca notarlo, o podría descubrir esas diferencias solo cuando tiene relaciones sexuales o intenta quedar embarazada.

El estigma alrededor de los cuerpos intersex es peligroso. Debido a las asociaciones presumidas con identidades LGBTQ+, que los padres y médicos encuentren una anatomía intersex puede llevar a la abortación selectiva, infanticidio, cirugías genitales forzadas y todo tipo de discriminación e información errónea.

Todos los cuerpos y genitales lucen bastante diferentes, y todos los genitales humanos suelen ser mucho más diversos de lo que la gente se da cuenta, sin importar si un médico etiqueta a una persona como intersex o no. Dado que todos tienen características sexuales, ¿dónde está la línea entre ser intersex y no serlo? ¿Quién tiene derecho a decidir?

La diversidad sexual humana ha sido convertida en una condición médica. Digamos que un bebé nace con un clítoris grande y genitales que, a los adultos, parecen estar a medio camino entre los labios y un escroto. Los adultos podrían entrar en pánico sobre cómo criar a este niño y recurrir a la cirugía genital no porque sea necesaria para la salud o el bienestar de su hijo, sino debido a su propio malestar. Siempre que un bebé pueda orinar y no esté en ningún tipo de dolor, este tipo de anatomía generalmente no es potencialmente mortal ni poco saludable.

Supongamos que una mujer cisgénero con alta testosterona, como resultado del Síndrome de Ovarios Poliquísticos, crece una barba. Si está bien con eso, podría optar por no hacer nada y mantener su barba. Si no le parece bien, puede acudir a la medicina para obtener ayuda, como medicamentos antiandrógenos para detener el crecimiento de la barba. Lo que podríamos considerar un "problema médico" no se trata solo de dolor. Los problemas médicos están moldeados por la cultura y las ideas.

Aunque tener una anatomía sexual única o diferente a la media no es necesariamente un problema que los médicos deban resolver, las personas intersex aún tienen necesidades. Las personas intersex requieren hormonas y cirugías en algunas de las mismas maneras que las personas trans. Tenemos tasas más altas de discapacidades y problemas de salud, a menudo debido al estrés por ser minoría. Tenemos que interactuar con sistemas médicos que son ignorantes o hostiles hacia nuestros cuerpos.

Algunas personas piensan que el intersex es una etiqueta que solo los médicos pueden otorgar, o que una persona debe tener un diagnóstico médico para poder reclamar la palabra. Supongamos que una persona sabe que tiene genitales únicos desde que era pequeña. ¿Debería tener que sufrir una cirugía forzada para poder reclamar la palabra intersex? Influenciados por discusiones sobre la discapacidad y el autismo sobre el autodiagnóstico, muchas personas intersex creen que la flexibilidad en torno a las etiquetas lleva a la comprensión y la comunidad. Intersex, como término o forma de identificarse, es sobre mucho más que la relación de una persona con la medicina o el sufrimiento.

Los movimientos intersex en todo el mundo abogan por la despatologización. Esto significa que las comunidades, no solo las industrias médicas o los gobiernos, tienen voz sobre cómo se definen sus propios problemas. Otros movimientos de despatologización han desafiado ideas de que una persona estaba "médicamente desordenada" por ser gay, por ser una mujer con opiniones, o por ser negra y estar en contra del racismo. Muchas personas que usan la palabra intersex lo hacen por estas historias políticas.

Vivo en un mundo complicado. Algunas personas buscan un diagnóstico intersex porque encuentran consuelo al saber más sobre la información científica sobre sus cuerpos. Las personas que desean ser padres algún día pueden querer saber más sobre su genética. Cuando se trata de acceder a la atención médica trans, buscar una "causa" intersex podría respaldar la idea de que la forma en que nacemos debería determinar nuestras opciones en la vida. ¿Buscar el estatus intersex está apoyando la idea de que la anatomía, como los cromosomas, es causal a la identidad de género? La idea de que los cromosomas explican la identidad de género es un argumento frecuentemente derribado por aquellos que trabajan para quitar el acceso a la atención médica trans.

Piénsalo, ¿qué podría significar para ti medir el estatus intersex? ¿Qué significaría si un médico te etiquetara como intersex? ¿Qué significaría si no lo hicieran?