Por favor, no orine en la fuente de agua
Estoy sentada en un aeropuerto, hojeando sin pensar un libro electrónico que me he descargado mientras espero a que me llamen para embarcar. Levanto un momento la vista de mi teléfono y me sorprendo al ver a un hombre adulto inclinarse y beber de la fuente de agua. Me escandalizo y me da un poco de asco. ¿Quién bebe de la fuente de un aeropuerto? Pero, en retrospectiva, se me ocurre que mi disgusto es un poco deprimente. Las fuentes públicas proporcionan agua potable en instituciones de todo el mundo. ¿Por qué suelen estar tan deterioradas e insalubres?
En la escuela, a menudo salgo de mi ardua clase de español para tomar un refrescante trago de agua sólo para encontrar chicles masticados o envases de comida desechados tirados en la fuente. La gente parece pensar que tirar la basura en las fuentes es mejor que deshacerse de ella adecuadamente. No sé a qué se debe. Quizá piensen que les cuesta menos esfuerzo. Quizá el brillo de la fuente la haga más atractiva que un cubo de basura. Tal vez esté en la naturaleza humana condenar a sus semejantes al sufrimiento.
Sea cual sea el razonamiento, puedo asegurar que el resultado no es sostenible. Stephen Onufrak, investigador de los Centros de Control de Enfermedades, descubrió que los jóvenes tienden a tomar más bebidas azucaradas cuanto menos confían en las fuentes de agua. Según los estudios, los niños que consumen habitualmente bebidas azucaradas tienen un 60% más de probabilidades de ser obesos, y los adultos que hacen lo mismo tienen un 26% más de probabilidades de contraer diabetes de tipo 2. La basura en las fuentes de agua disuade aún más a la gente de utilizarlas y, a través de las botellas vacías de agua o bebida, aumenta indirectamente los residuos plásticos.
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La basura en las fuentes de agua también puede provocar atascos en las tuberías, daños en el equipo de la fuente y contaminación de la fuente de agua, lo que supone riesgos para la salud de las personas y la fauna. Contribuye al problema más amplio de la contaminación, que puede tener consecuencias de largo alcance. The Guardian calcula que casi medio millón de estadounidenses carecen de cañerías interiores. Este hecho pone de manifiesto que el agua es un recurso precioso y que es crucial garantizar su protección frente a la polución y la contaminación. La cuestión del acceso al agua potable no se limita a Estados Unidos, sino que es un problema mundial que afecta a millones de personas.
Muchas personas pueden dar fe de la multitud de problemas medioambientales a los que se enfrenta la humanidad hoy en día. Desde el calentamiento global hasta la contaminación y la deforestación, la lista de problemas medioambientales parece no tener fin. Los efectos de estos problemas son generalizados y devastadores, y afectan no sólo al mundo natural sino también a la salud y el bienestar de los seres humanos. Así que, por favor, la próxima vez que utilices una fuente de agua, no tires basura en ella.
