Química Una exploración peculiar y agridulce de los altibajos de la juventud adulta
Química sigue a una joven científica en un viaje de autodescubrimiento. A lo largo de dos años llenos de sobresaltos, la joven se enfrenta a las expectativas de los demás, a su propia idea del éxito y, en última instancia, a sus propios deseos en la vida. En esta inspiradora novela, Weike Wang teje una historia ingeniosa, extravagante y profundamente conmovedora que resuena íntimamente entre estudiantes y jóvenes adultos de todo el mundo.
El estilo de Química es parco y encantador. La narradora, como sugiere el título, está estrechamente ligada a la química, de hecho es estudiante de doctorado especializada en esta ciencia cuando la conocemos por primera vez. Como tal, su narración está llena de referencias a diversas leyes, hechos y figuras notables, lo que puede resultar abrumador a veces y profundamente encantador a la vez. Además, cada referencia científica está relacionada con los temas del libro e incita al lector a detenerse, releer y volver a analizar. A ello se une la sencillez y desnudez de la escritura, que incluso carece de las tradicionales comillas para señalar el inicio y el final del diálogo y está perpetuamente en presente. La sucesión de pensamientos de la narración -intercalada con repentinos flashbacks, datos científicos, anécdotas y reflexiones existenciales- es absolutamente extraña y confusa, y da la sensación de estar realmente revuelta en la mente enredada y escrutadora de esta joven. Me encantó cada segundo de lectura, sobre todo el diálogo entre la narradora y los otros personajes anónimos, siempre tan extraño, real y divertido, siempre provocando una reflexión más profunda sobre lo que sus palabras podrían estar diciendo en realidad.
Algo que se me quedó especialmente grabado fueron las líneas de Eric, el compañero científico y novio de la narradora, con el que acaba separándose. Fue absorbente y desgarrador ver el deterioro gradual de su relación y de su amor sólo a través del diálogo. No tiene precio que Wang transmita el amor brillante e imperecedero de Eric al principio del libro en sus palabras a la narradora. Son tiernos, considerados e indulgentes, incluso cuando ella se niega a responder o incluso a hablar de su propuesta de matrimonio durante páginas y páginas. A medida que avanza la historia, empezamos a ver cómo se apagan sus sentimientos; comienza a responder a las palabras a menudo irreflexivas e irrazonables del narrador con más frialdad que antes, con menos paciencia y una dedicación inquebrantable. Hasta el final, le vemos intentar una y otra vez que su relación funcione, aunque al final debe aceptar la desafortunada realidad. Es impresionante ver la progresión emocional ejecutada con tanta sutileza y autenticidad por Wang.
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Ya sea por el trato que da a Eric o por otros comportamientos cuestionables, la narradora resulta a menudo antipática. En el caso de Eric, puede resultar difícil para el lector simpatizar con ella por su aparente indecisión y falta de consideración hacia los sentimientos de su novio. La proposición de matrimonio -en torno a la cual gira gran parte del libro- suscita innumerables preguntas: ¿por qué? ¿Por qué la narradora actúa con tal desagradecimiento e incluso crueldad emocional hacia Eric, que es un novio tan perfectamente amable y maravilloso? ¿Por qué no dice simplemente que sí a su proposición, convirtiéndola en un final feliz para todos? Wang responde a nuestras preguntas. Describe a esta joven, a menudo frustrante, con detalles sobre su carrera académica y su infancia, y arroja luz sobre sus luchas personales más profundas: su obsesión por compararse con los demás, incapaz de sentirse satisfecha con sus propios logros cuando siempre habrá alguien con más.
Lo vemos cuando se compara constantemente con los otros científicos de su laboratorio, que tienen más éxito, con su mejor amiga y con el propio Eric. Esta es la razón fundamental por la que no puede aceptar su propuesta. Eric es blanco, nacido en un hogar que le adora y que le colma del amor y el apoyo que la narradora nunca ha recibido de sus estrictos padres chinos, y como científico, tiene éxito sin esfuerzo. La narradora ve cómo él la deja atrás mientras completa su doctorado y hace planes para avanzar hacia un futuro brillante, mientras ella lucha por completar su propio doctorado y finalmente lo abandona. No se ve a sí misma haciendo una vida con él a menos que, en sus propias palabras, sea capaz de "ponerse a su altura". Como, por supuesto, sabemos que ella nunca será capaz de hacerlo, en su definición de las palabras, su relación está tristemente condenada a terminar.
En general, Wang crea un personaje complejo y simpático, que somos capaces de comprender y apoyar incluso cuando parece alejarse de la "felicidad" para sí misma y para los demás. Su viaje está lleno de altibajos, errores y decisiones cuestionables, pero eso es lo que la hace tan humana. Gracias a sus defectos, peculiaridades y, sobre todo, a su capacidad de aprender y crecer a partir de sus experiencias, los lectores podemos animarla de todo corazón cuando alcanza cierto grado de reconciliación al final del libro.
A través de su narradora, brillantemente escrita, Wang aborda una serie de temas difíciles y particulares. Una de las principales luchas personales de la narradora es su inquebrantable hábito de juzgar su éxito en relación con el de los demás, lo que obstaculiza no sólo su carrera, sino también sus relaciones con las personas importantes para ella. Wang lo relaciona con la infancia de la narradora, más concretamente con sus padres. A través de desgarradores flashbacks y diálogos, Wang ilustra la agridulce relación de una familia chino-estadounidense, comentando las expectativas a menudo inalcanzables y los duros ideales impuestos a los jóvenes asiático-estadounidenses por sus padres inmigrantes. A la vez que deja claras las consecuencias malsanas que se derivan de una educación de este tipo, Wang también explora los matices del tema que a menudo pasan por alto los escritores que tratan el mismo tema. La narradora, aunque es consciente de los efectos negativos que las acciones de sus padres han tenido en ella, sigue viéndolos de forma intachable, incluso cuando los que la rodean están desconcertados por ello. Wang escribe sobre este tema de una forma que sólo es comprensible para otros asiático-americanos, mostrando la naturaleza profundamente defectuosa y, sin embargo, indiscutiblemente hermosa de las relaciones de los padres asiáticos con sus hijos. También explora la relación entre los padres de la narradora y lo que significa -especialmente para su madre, una mujer- hacer sacrificios por el bien de la familia y alcanzar el éxito y la independencia al mismo tiempo. Al leer sobre los padres de la narradora, somos capaces de entender, a un nivel más profundo, lo que la ha hecho ser como es, y nos hace preguntarnos cómo crecerá a partir del daño que, sin embargo, ha causado su infancia.
En definitiva, Química es una obra maestra de un libro inteligente, único y brillantemente perspicaz. Está íntimamente relacionado con aquellos que navegan la edad adulta joven, discutiendo todo, desde experimentar las presiones de ser un estudiante a crecer en las relaciones con sus seres cercanos.
