Selma Blair: Es hora de cambiar la historia de la representación de los discapacitados

Contar historias es poderoso. Las historias pueden, en última instancia, conformar tu identidad y la forma en que el mundo te ve.

A lo largo de mi vida, mi historia ha sido contada por otras personas: Maníaco-depresivo. Borracho. Malvado.

En mis memorias, "Mean Baby", escribí que nunca había tenido un sentido de pertenencia. A lo largo de mi vida, a menudo me sentí desconectada de mi cuerpo, fuera de control, como si no perteneciera a mi propia piel. Aprendí a no mostrar ni hablar del dolor porque no quería que me definiera, ni entendía lo que significaba mi dolor.

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En 2018, por fin pude decirle a otras personas cómo me identificaba: discapacitada. Me diagnosticaron esclerosis múltiple (EM) y me enteré de que había estado atacando mi sistema nervioso central durante años. Al crecer, no tenía a nadie en la industria del entretenimiento a quien admirar que tuviera una discapacidad o que fuera abierto sobre su diagnóstico, y no vi mis experiencias reflejadas en las historias que se contaban en la pantalla. Aunque fue difícil saber que tenía esclerosis múltiple, al menos ahora tenía un nombre. Después de estar confundida sobre quién era durante tanto tiempo, por fin me entendía a mí misma, y pertenecía a una comunidad. En cierto modo, también fue liberador.

Empecé a pensar más en el poder de la narración y en por qué la representación en los medios de comunicación es importante. Si hubiera visto y escuchado a personas que eran como yo, quizá no me habría sentido tan sola. Quizá si hubiera tenido una representación más diversa en la que fijarme, habría aprendido antes sobre mi propio diagnóstico (me sorprendió saber que una de mis ídolos, Joan Didion, también tenía esclerosis múltiple).

Ahora me siento realmente cómodo aceptando todas las partes de mi identidad, incluida mi discapacidad, y me he dado cuenta de que es hora de cambiar la historia sobre cómo se representa a las personas discapacitadas. Es una de las razones por las que empecé a fijarme en el trabajo que ha hecho Google para incorporar prácticas inclusivas a su marketing. Unidos por unos valores compartidos y una visión que representa auténticamente las historias de las personas discapacitadas, quiero ayudar al resto de la industria creativa a utilizar las enseñanzas de Google para construir un mundo en el que todo el mundo tenga cabida.

Nuestras historias, nuestras voces

Desde que me diagnosticaron, he tenido la suerte de hacerme muy amiga de Andraéa LaVant, una de las principales voces de la comunidad de discapacitados, y he aprendido mucho de su sabiduría. Uno de los principios fundamentales de la comunidad de discapacitados que ella me ha enseñado es "nada sobre nosotros sin nosotros" ¿Quién mejor para construir un fuerte sentido de pertenencia para las personas discapacitadas que nosotros, que pertenecemos a la comunidad?

Durante demasiado tiempo, los creadores han contado nuestras historias sin nuestra auténtica participación. Eso nunca funciona. Nuestra experiencia es sólo nuestra. Por eso es importante que participen tantas personas y expertos de la comunidad de discapacitados como sea posible.

Representación interseccional

Aunque quiero utilizar mi voz para apoyar a la comunidad de discapacitados, también creo firmemente que no puedo ser el único portavoz de todos los discapacitados. Nuestra experiencia es sólo nuestra. Por eso es importante atraer a tantas personas y expertos de la comunidad como sea posible.

Además de Andraéa y su equipo, Google ha colaborado con Disability:IN, GLAAD, Geena Davis Institute on Gender in Media, AdCouncil, Cannes Lions y muchas otras organizaciones a nivel mundial para crear All In, un conjunto de herramientas para ayudar a crear medios de comunicación más inclusivos y accesibles.

Este nivel de colaboración crea un espacio para los más de mil millones de personas discapacitadas de todo el mundo. También reconoce que cada persona tiene un entorno y unas circunstancias únicas. Mi discapacidad es sólo una identidad y mi experiencia es sólo eso: la experiencia de una persona. La discapacidad afecta a todo el mundo en algún momento de su vida, ya sea permanente, temporal, visible, invisible o relacionada con la edad. La colaboración con diversos expertos y perspectivas también pone de relieve la oportunidad de tener en cuenta toda la identidad de las personas, como el género, la raza o la etnia, la orientación sexual, la edad y la educación.

Derribar las limitaciones para construir la pertenencia

Esto va más allá de la publicidad, el objetivo original de All In. Se está produciendo un movimiento y la industria del entretenimiento tiene que formar parte de este cambio cultural. Todo el mundo se beneficia de la accesibilidad porque abre el trabajo a un público más amplio y diverso.

Ya he aprendido mucho con el libro de jugadas de marketing accesible de All In; habría sido un recurso útil mientras escribía "Mean Baby". Por ejemplo, a lo largo de mis memorias describía a las personas como "en silla de ruedas"."El libro de jugadas sugiere que una descripción más inclusiva sería "usuario de silla de ruedas" o "alguien que usa una silla de ruedas". Este es un gran ejemplo de algo que puede parecer pequeño, pero que tiene un gran impacto.

All In también me enseñó que la inclusión de la discapacidad es una mentalidad, no una casilla que hay que marcar. Requiere un compromiso sostenido, un proceso de trabajo en constante evolución y un aprendizaje continuo para todos y cada uno de nosotros. Es importante que recordemos esto si queremos lograr un cambio significativo.

En "Mean Baby", escribo que lo que ocurre con las limitaciones es que en realidad no tienen que ver contigo. A menudo son construidas por otros, y cuando se eliminan, te das cuenta de que todo este tiempo has sido capaz de elevarte.

La industria del entretenimiento tiene la capacidad de hacer mucho para ayudar a derribar estas limitaciones. El compromiso con la accesibilidad rompe las barreras y permite a los creativos ser mejores en su trabajo. Es hora de que la industria de los medios creativos en general se comprometa con la inclusión y eleve la importancia de este creciente cambio cultural. Todo el mundo merece que su historia se represente con autenticidad y tenga un sentido de pertenencia.

Tanto si eres productor, creador, comercializador o actor, comprométete a ayudar a cambiar la industria creativa para que sea más inclusiva hoy.