Sólo hay un problema con 'Wicked', y no son las impresionantes interpretaciones de Ariana Grande y Cynthia Erivo

• "Wicked," dirigida por Jon M. Chu, es una adaptación cinematográfica del icónico musical en el escenario —bueno, solo del primer acto.
• Las presentaciones individuales de Cynthia Erivo y Ariana Grande, así como su química, sostienen la película.
• Aunque a veces se puede sentir algo pesada, en su mayor parte, "Wicked" justifica su extensa duración.

"Wicked" es expansiva, indulgente y unos minutos demasiado larga. También es extraordinariamente y envolventemente buena.

Dirigida por Jon M. Chu y protagonizada por las leyendas de Broadway y pop más grandes —Cynthia Erivo y Ariana Grande, respectivamente—, "Wicked" es un acto impresionante de adaptación. La versión del musical en el escenario también es una adaptación, del tipo más laxo, de la novela de Gregory Maguire del mismo nombre. En 1995, la malvada bruja del Oeste fue convertida en una heroína trágica llamada Elphaba.

Si la novela reinterpretó el canon de "Oz", delineando lo que sucedió años antes de que la casa de Dorothy cayera del cielo, y el musical en el escenario lo transformó en algo nuevo, la película musical de Chu también hace que se sienta novedosa.

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La película sigue las mismas líneas de la primera parte del musical: Elphaba, una joven que creció marginada debido al color verde de su piel, se inscribe en la Universidad Shiz gracias a su prodigiosa habilidad mágica natural. Comparte habitación con la futura bruja buena Glinda y descubre una conspiración que amenaza a algunos de los más vulnerables de Oz. Sin embargo, desafiarla la convierte en una villana ante los ojos del pueblo.

Chu y los guionistas de "Wicked", Winnie Holzman y Dana Fox, se benefician de la relativa libertad de tiempo y recursos de una película de gran éxito. Aunque la duración de la película parece absurda en papel —dura dos horas y 41 minutos y solo logra abordar el primer acto de la producción de Broadway—, sería más fácil llamar a "Wicked" inflada si sus elecciones más expansivas no sirvieron directamente a su relación central: la de Elphaba y Glinda.

Vemos breves destellos de diálogos juguetones y sarcásticos, así como secuencias prolongadas intercaladas con números musicales, que capturan cada momento de la cambiante relación entre ellas.

'Wicked' se centra en Elphaba y Glinda. La química de Erivo y Grande lo vende.

En su mayor parte, "Wicked" no se vuelve demasiado pesada en diálogos y se apoya en sus números musicales para avanzar en la historia. Cuando decide extender esos números, generalmente es por una buena razón.

Esos interludios van desde un par de compases extra para ayudar a que una letra se sincronice hasta transformar canciones ya largas como "Dancing Through Life" en puntos de inflexión extendidos en la amistad de Elphaba y Glinda.

Como en el musical, Glinda le presta a Elphaba el sombrero más feo de su armario para una fiesta. Ella es ridiculizada al llegar, pero después de que comienza a bailar sola, Glinda se une a ella, y las dos se convierten en amigas. "Wicked" se toma su tiempo con esa secuencia de baile y, a cambio, le da el peso narrativo que merece.

Esa relación no funcionaría sin las actuaciones individuales de Erivo y Grande. Grande se sumerge en Glinda y solo unas pocas veces escucharás un estilo vocal bien merecido que recuerda a su discografía personal. Vocalmente, vuela y presenta canciones como "Popular" con un entusiasmo contagioso.

Sin embargo, su actuación brilla mejor en sus habilidades cómicas. Interactúa fácilmente con Erivo, Jonathan Bailey, quien interpreta a un príncipe Winkie que las dos conocen en la escuela, o con sus cómplices de clase, interpretados por Bowen Yang y Bronwyn James. Esto debería ser suficiente para convertirla en una candidata al Oscar a la mejor actriz de reparto.

Erivo ofrece la actuación más sólida de la película, capturando la vulnerabilidad, la ingenuidad y la feminidad que hay debajo de la exterioridad desafiante de su personaje. Cuando finalmente la oyes cantar "The Wizard and I" —el número destacado de la película— es lo suficientemente distante como para que estés esperando por ello. Erivo, por supuesto, lo deslumbrante, aprovechando el profundo sentido de alegría y curiosidad de Elphaba mientras fantasea con que el Mago cure su ostracismo social.

El único problema con 'Wicked'

Está claro que ambas actrices, por la inefable química que tienen en pantalla, están disfrutando al máximo de estos papeles —y eso aplica al resto de la producción también. En consecuencia, si hay un error que "Wicked" comete, es quizás que se ama a sí misma y a su material de origen un poco demasiado.

La película hace grandes esfuerzos para rendir homenaje al musical original en el escenario, incluyendo una aparición completamente eufórica que es mejor dejar sin revelar para los verdaderos entusiastas de "Wicked". En otros casos, como su invocación repetida del tema "For Good" del Acto Dos en la banda sonora, puede sentirse demasiado autorreferencial.

"Wicked" también comienza a sentirse pesado en su desenlace que cambia de tono. Lo más grave es que aplasta su impulso durante "Defying Gravity", en la que Elphaba, ahora enemiga del estado después de negarse a conspirar con el Mago, gana exitosamente el poder de volar para escapar.

En lugar de dejar que la extraordinaria actuación vocal de Erivo y la música impulsen el clímax de la película, "Wicked" se ralentiza durante la ascensión de Elphaba con demasiadas breves secuencias de acción, intercambios de diálogos e interludios musicales adicionales. Hacia el final de la película —y en anticipación de las notas finales de Erivo— es demasiado.

Al final, sin embargo, "Wicked" es una de las mejores adaptaciones musicales que recientemente se han llevado a la pantalla. Chu muestra su visión de Oz con clara pasión y energía, y toma decisiones narrativas que argumentan con éxito por qué esto necesitaba ser una película en dos partes.

Al menos, no me quejaré de obtener otras dos (o más) horas como estas.

"Wicked", también protagonizada por Peter Dinklage, Michelle Yeoh, y Jeff Goldblum, se estrena en cines este viernes.