Trastornos alimentarios y embarazo

Advertencia sobre el contenido: Este artículo contiene información sobre el embarazo y los trastornos alimentarios, lo que puede resultar desencadenante para las personas con experiencia actual o pasada con trastornos alimentarios.

Las personas que padecen o han padecido trastornos alimentarios tienen una serie de retos únicos en lo que respecta al embarazo. En este artículo, exploraremos algunos de estos desafíos, ofreceremos algunas consideraciones si estás embarazada y has luchado o luchas actualmente con desórdenes alimenticios, y proporcionaremos algunas formas de encontrar apoyo.

Quedar embarazada en primer lugar

Muchas personas con trastornos alimentarios asumen que no pueden quedarse embarazadas porque no tienen periodos regulares. Muchas personas con bulimia o anorexia afirman no tener la regla durante meses y piensan que no se quedarán embarazadas; muchas tampoco utilizan protección (métodos anticonceptivos o de barrera) durante las relaciones sexuales. Sin embargo, las investigaciones demuestran que los problemas de fertilidad no son más frecuentes en las personas con trastornos alimentarios que en las que no los padecen, y que el embarazo sigue siendo posible si se mantienen relaciones sexuales vaginales sin protección en las que hay esperma. Por lo tanto, a veces el embarazo puede ser una sorpresa, sobre todo porque un signo claro de embarazo -no tener la regla- ya se da en muchas personas con trastornos alimentarios. Si no quieres quedarte embarazada, es importante que utilices métodos anticonceptivos durante las relaciones sexuales, incluso si tu periodo es irregular. Si estás

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Conocer los trastornos alimentarios

buscando un embarazo, el seguimiento de tu ciclo menstrual para determinar cuándo estás ovulando puede ser más difícil si tu periodo es irregular o no llega. Considera la posibilidad de hacer un seguimiento del moco cervical o de la temperatura corporal (¡aprende cómo hacerlo aquí!) o utiliza tiras de prueba de ovulación para determinar cuándo es más probable que te quedes embarazada.

Dado que los riesgos de los trastornos alimentarios durante el embarazo son elevados tanto para la persona embarazada como para el feto, lo mejor es que consigas ayuda para controlar tu trastorno alimentario antes de quedarte embarazada. Comer con regularidad y de forma nutritiva y asegurarse con el profesional sanitario de que su cuerpo es capaz de mantener y sobrevivir a un embarazo disminuirá significativamente la probabilidad de complicaciones durante el embarazo, que pueden surgir debido a que la persona embarazada no recibe suficientes nutrientes. Estas complicaciones pueden incluir un desarrollo fetal deficiente, un parto prematuro y dificultades de alimentación para el feto, y deshidratación, depresión grave, problemas cardíacos y el desarrollo de diabetes e hipertensión para la persona embarazada.

Sin embargo, no siempre es posible obtener asistencia sanitaria y otro tipo de ayuda de antemano. O tal vez hayas logrado desarrollar estrategias de afrontamiento para manejar tus conductas de trastorno alimentario, pero el proceso del embarazo vuelve a despertar algunos viejos hábitos. Aún puedes tener un embarazo seguro si no recibiste atención o ayuda prenatal, siempre y cuando puedas encontrar y estés dispuesta a obtener apoyo y manejar los posibles desencadenantes durante y después del embarazo.

Posibles factores desencadenantes de los trastornos alimentarios durante el embarazo

Estar embarazada implica muchas más citas con el médico y una atención constante al peso y la alimentación. Esto puede ser un reto para cualquier persona, pero es especialmente difícil para las que tienen trastornos alimentarios actuales o pasados. Para mantener el crecimiento del feto, las mujeres embarazadas necesitan comer un poco más, y los proveedores de atención médica les preguntarán y aconsejarán sobre los hábitos alimenticios durante el embarazo. Esta atención a la comida y a los alimentos puede desencadenar la tendencia a contar las calorías o a concentrarse en lo que se come. Los profesionales de la salud explicarán que, especialmente durante el embarazo, comer demasiado poco no es útil ni seguro para la persona embarazada ni para el feto, ya que tener suficientes nutrientes es lo que ayuda al crecimiento del feto y de la persona embarazada. En cambio, comer una variedad de alimentos con la mayor cantidad posible de alimentos frescos -y evitar los alimentos inseguros que pueden dañar al feto- puede garantizar que usted y el feto se desarrollen de forma segura.

Los atracones durante el embarazo también son comunes para todo el mundo, independientemente de si se tiene un historial de trastornos alimentarios. Vemos muchos ejemplos en los medios de comunicación que muestran a las embarazadas comiendo de todo, ¿recuerdas la escena del almuerzo de la película Juno? Esta prevalencia en los medios de comunicación puede hacer que parezca normal darse un atracón durante el embarazo y puede reavivar o reforzar la tendencia a comer en exceso. Sin embargo, los atracones pueden causar problemas médicos tanto a la embarazada como al feto en desarrollo. Elegir alimentos ricos en nutrientes que proporcionen energía duradera puede ayudar a sentirse satisfecha durante más tiempo, y obtener el apoyo de un médico, terapeuta u otro profesional sanitario para controlar las tendencias a comer en exceso puede ser útil para garantizar un embarazo seguro y saludable.

También es importante saber que es necesario ganar algo de peso durante el embarazo. La autora Angela Garbes en Like a Mother: A Feminist Journey Through the Science and Culture of Pregnancy nos recuerda que durante el embarazo, nuestro cuerpo desarrolla un órgano adicional -la placenta- que alimenta al feto, elimina los desechos, ayuda a combatir las infecciones y crea inmunidad para mantenerlo sano. Cuando la placenta se coloca en posición horizontal, mide aproximadamente 150 pies cuadrados o 14 metros cuadrados, el tamaño de un cubículo de oficina medio. Por tanto, el aumento de peso durante el embarazo se debe al crecimiento de la placenta y a la producción de agua, sangre y tejidos adicionales necesarios para mantener al feto en crecimiento.

Muchos profesionales sanitarios te pesan habitualmente durante las revisiones del embarazo. Si prefieres que no te pesen, puedes negarte y discutir tus opciones con el médico utilizando una tarjeta "No me peses" o simplemente diciendo: "Prefiero que no me pesen, a menos que sea absolutamente necesario desde el punto de vista médico". También puede pedir que le pesen a ciegas, es decir, que se aparte del número de la báscula y que el profesional sanitario no le informe del número. Hablar con el profesional sanitario de tus preocupaciones sobre el pesaje puede ser útil; a menudo hay otras formas de comprobar tu salud y la del feto que no implican subirse a la báscula.

Ganar peso durante el embarazo puede activar problemas de imagen corporal, contribuir a una alimentación desordenada y reavivar trastornos alimentarios anteriores. La cultura occidental dominante está profundamente en contra de la grasa, lo que puede conducir a patrones de pensamiento negativos sobre nuestros cuerpos y nosotros mismos. Buscar el apoyo de los profesionales de la salud y de otras personas en las que confíes, así como practicar estrategias de afrontamiento afirmativas, puede ser de gran ayuda para navegar por tu cuerpo cambiante y por los sentimientos que surgen durante esos cambios. Recuerda que hay apoyo para ti y que no estás sola.

Algunas personas con trastornos alimentarios pueden tener tendencia a hacer demasiado ejercicio. El movimiento durante el embarazo es generalmente una gran idea, pero debe hacerse con precaución y con moderación. Es posible que tengas que hacer algunos ajustes en tus tipos de movimiento o ejercicio actuales. Por ejemplo, deben evitarse los ejercicios abdominales que incluyan sentadillas completas, elevaciones dobles de piernas o actividades en las que te acuestes de espaldas para reducir la presión sobre el abdomen y prevenir complicaciones. Además, alrededor del 50% de las embarazadas desarrollan algo llamado diastasis recti, en el que los lados derecho e izquierdo de los abdominales se ensanchan y separan creando una cresta. Hacer sólo ejercicios abdominales seguros para el embarazo, y esperar a que la condición se cure después del embarazo antes de hacer un entrenamiento de abdominales, te ayudará a sanar si tienes esta condición. En realidad, todo el ejercicio debe hacerse con moderación, evitando actividades que te mareen, te sobrecalienten o te hagan caer. Si notas que te cuesta hacer ejercicio en exceso, intenta pedirle a un compañero que te ayude a moderar tus actividades. Sé consciente de tus procesos de pensamiento en torno al ejercicio y recuerda que el aumento de peso es normal y saludable. Algunas personas con antecedentes de trastornos alimentarios han sugerido que si el aumento de peso domina tus pensamientos, puedes intentar distraerte con actividades como la creación de arte o poesía para exponer alrededor de la cama del bebé o la preparación de los aspectos logísticos de tener un bebé. Si el embarazo no es deseado, prueba otras formas de distracción, como pasar tiempo con amigos o encontrar un nuevo pasatiempo, y considera probar la meditación o los ejercicios de atención plena para replantear los patrones de pensamiento negativos.

Trastornos alimentarios posparto

Hay mucha presión para que las personas recién embarazadas tengan el mismo aspecto que tenían antes de estarlo. Los medios de comunicación mundiales tienden a mostrarnos muchos ejemplos de celebridades recientemente embarazadas que tienen el tiempo, el dinero y la capacidad de centrarse en sus cuerpos con ayuda profesional y que tienen un aspecto muy diferente después del embarazo que el resto de nosotros. Sin embargo, la suposición de que las personas con útero sacan un bebé y luego sus cuerpos vuelven inmediatamente a ser lo que eran antes no es exacta. Nuestros cuerpos tardan en recuperarse del reto físico que supone dar a luz, y puede que siempre tengan un aspecto diferente después del embarazo y el parto, y eso está absolutamente bien.

Puede que te sorprenda saber que la mayoría de nosotras tenemos un aspecto bastante parecido al de cuando estábamos embarazadas, en cuanto a la forma, justo después de tener un bebé. Esto se debe a que nuestro útero se ha agrandado para dar cabida a un feto -mira este TikToker que nos muestra cómo se agranda el útero durante el embarazo- y tu útero necesita tiempo para volver a su tamaño original. Tu cuerpo también tiene restos de fluidos y reservas de grasa que nutrieron al feto durante el embarazo y que pueden desaparecer o no con el tiempo. Algunas personas querrán reanudar rápidamente sus movimientos y rutinas de ejercicio justo después del parto, pero ten en cuenta que los expertos recomiendan no intentar hacer ejercicio durante las primeras seis semanas después del parto. Otras pueden estar perfectamente satisfechas con su nuevo cuerpo. Consulta a tu médico y a ti misma para encontrar formas de asegurarte de que estás a salvo, recibiendo suficientes nutrientes y cuidando de ti misma.

Para las personas con un historial de desórdenes alimenticios, los patrones y obsesiones anteriores con la ingesta de alimentos y el peso pueden volver a despertarse en este periodo posparto. Presta atención a cualquier tendencia que puedas tener a volver a caer en hábitos como el exceso de ejercicio, el recuento obsesivo de calorías, la restricción, los atracones o las purgas, que pueden tener efectos a corto y largo plazo en ti y en el bebé. Recuerde que debe darse importancia -dar a luz y/o tener un nuevo bebé es duro para cualquiera- y visitar a un profesional sanitario con regularidad durante este periodo para asegurarse de que usted y el bebé están a salvo. Si está amamantando, es especialmente importante que se asegure de que recibe suficientes nutrientes. A veces puede resultar tentador evitar o prolongar la lactancia para intentar controlar el peso corporal o utilizar la lactancia como método de purga. Sin embargo, recuerda que tu bebé depende de la nutrición de la leche materna para crecer sano y fuerte.

Gestión y obtención de ayuda

Durante el embarazo, es importante prestar atención a cualquier signo de desorden alimenticio. Si experimentas alguno de los siguientes síntomas, lo mejor es que acudas a un profesional sanitario para obtener ayuda y apoyo:

Preocupación por la comida, las dietas, el recuento de calorías, etc.
Evitar las comidas, saltárselas o restringirlas de otro modo
Hacer ejercicio excesivo
Pensamientos negativos y obsesivos sobre la gordura, el odio a su cuerpo o la idea de que es feo.
Vomitar o sentir la necesidad de vomitar después de las comidas (purga)
Comer grandes cantidades de comida en poco tiempo (atracones)

Si luchas o has luchado contra los trastornos alimentarios, es importante que encuentres proveedores de atención médica con los que puedas ser sincero. Si les cuentas tu experiencia pasada o actual con un trastorno alimentario, podrás obtener la ayuda que necesitas para controlar tu(s) trastorno(s) alimentario(s) durante y después del embarazo.

Tener un terapeuta o unirse a un grupo de apoyo puede ser especialmente útil. Consulta estos grupos de apoyo si estás interesado: Grupo de Facebook: Apoyo a la depresión y la ansiedad prenatales, con sede en EE: ANAD, organizaciones con sede en el Reino Unido, Global: FEAST. Muchos países también tienen líneas telefónicas gratuitas que ofrecen apoyo, recursos y opciones de tratamiento.

Muchas personas con trastornos alimentarios también han compartido que la atención plena -prácticas de aceptación de nosotros mismos exactamente como somos, prestando atención intencionalmente a los pensamientos que surgen, y reencuadrando los pensamientos dañinos o improductivos de manera que nos sirvan mejor- ha sido útil para ellos. Consulta estos recursos si quieres saber más:

Thich Nhat Hanh: libros y audio
mindful.org
Mindfulness moderno por Rohan Gunatillake
Los 25 mejores recursos de meditación

Y no olvides identificar quiénes forman parte de tu red de apoyo y pedirles ayuda. Durante el embarazo, intenta identificar a algunas personas de tu vida en las que confíes y en las que puedas apoyarte. ¿Tienes amigos, familiares u otros adultos en los que confíes que puedan ayudarte a ir a la tienda a comprar vitaminas prenatales o ropa para el bebé? ¿O prepararte una comida después del parto? ¿O tal vez a sostener tu mano durante las visitas al médico? Encuentra a tu gente y no tengas miedo de pedirles lo que necesitas.

Llevar un embarazo con un trastorno alimentario pasado o actual puede ser un gran reto. Pero con apoyo y trabajo diario, es posible afrontarlo, sobrevivir e incluso prosperar. ¡Eres increíble!

Recursos adicionales:

Grupo de apoyo a la depresión y la ansiedad prenatales en Facebook
Lucha contra los trastornos alimentarios en las poblaciones infrarrepresentadas: Un colectivo trans+ e intersexual
Podcast de Ritual de Nacimiento Transmasculino
Atención a la maternidad para personas con discapacidad
Discapacidad, embarazo y paternidad
Preparación para el embarazo como persona no binaria

Fuentes:

https://www.nationaleatingdisorders.org/pregnancy-and-eating-disorders
https://www.verywellmind.com/pregnancy-and-eating-disorders-4179037
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2190274/
Como una madre por Angela Garbes
Qué esperar cuando se está esperando por Heidi Murkoff
https://www.webmd.com/mental-health/eating-disorders/signs-of-eating-disorders