ACLU a DeSantis, Universidades: La organización pro Palestina es una expresión protegida por la Primera Enmienda

La Unión Americana de Libertades Civiles ha enviado una carta a los directores de más de 650 facultades y universidades estadounidenses para que defiendan los derechos de libertad de expresión de los estudiantes que protestan por Israel-Palestina. Citando las prioridades de la ACLU en materia de libertad de expresión y asociación, y de libertad académica, la carta -firmada por el director ejecutivo Anthony Romero; el director jurídico nacional David Cole; la directora del proyecto de seguridad nacional Hina Shamsi; y el director del proyecto de libertad de expresión, privacidad y tecnología Ben Wizner- insta a los dirigentes universitarios a "rechazar los llamamientos a investigar, disolver o penalizar a grupos de estudiantes sobre la base de su ejercicio del derecho a la libertad de expresión."

"Las escuelas tienen la responsabilidad de abordar la discriminación y el acoso dondequiera que se produzcan", continúa la carta de la ACLU. "Pero la experiencia de las universidades de nuestro país durante la era McCarthy demuestra que los esfuerzos ideológicamente motivados para vigilar la expresión en el campus destruyen los cimientos sobre los que se construyen las comunidades académicas."

La carta se produce en parte en respuesta a una carta abierta a los presidentes de universidades de la Liga Antidifamación y el Centro Brandeis emitida el 26 de octubre pidiéndoles que "investiguen las actividades del capítulo de Estudiantes por la Justicia en Palestina de su campus" por "posibles violaciones de la prohibición de apoyar materialmente a una organización terrorista extranjera", en referencia a Hamás. También es una respuesta a la decisión del 24 de octubre del gobernador de Florida, Ron DeSantis, de pedir el desmantelamiento de las secciones existentes de Estudiantes por la Justicia en Palestina en las universidades públicas de Florida.

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Aunque la carta se esfuerza por distanciar a la ACLU del contenido de la guía promocional del SJP nacional publicada tras los atentados de Hamás del 7 de octubre, que incluía un lenguaje que calificaba los acontecimientos de ese día de "victoria histórica para la resistencia palestina" (fuente de importantes reacciones contra el SJP nacional y las secciones individuales), la carta argumenta que las declaraciones del grupo "no son apoyo material al terrorismo, sino defensa política plenamente protegida por la Primera Enmienda".

Varios campus, entre ellos Cornell, Harvard, Brooklyn College y otros, han visto aumentar los discursos y ataques antisemitas e islamófobos desde el 7 de octubre, un punto que también se destaca en la carta de la ACLU. El 30 de octubre, la administración Biden anunció que había ordenado a los Departamentos de Justicia y Seguridad Nacional que "se asociaran con las fuerzas de seguridad de los campus para hacer un seguimiento de las amenazas relacionadas con el odio y proporcionar recursos federales a las escuelas", según la NBC, como medida para combatir el antisemitismo en los campus.

El pasado miércoles, estudiantes de más de 100 campus universitarios organizaron una huelga en la que pidieron un alto el fuego en Gaza y el fin del apoyo militar estadounidense a Israel. Dos días después, el Senado aprobó una resolución unánime en la que calificaba a los grupos de estudiantes organizados en las últimas semanas de "antiisraelíes, pro Hamás" y denunciaba su retórica como "antisemita, repugnante y moralmente despreciable", lo que fomentaba la asociación que se está impulsando.

Dima Khalidi, fundador y director de Palestine Legal, una organización que ha representado durante mucho tiempo casos de libertad de expresión en nombre de organizadores asociados a SJP, dijo a The Intercept que entre 2014 y 2022, la organización se hizo cargo de unos 2.200 casos. En las últimas dos semanas, han recibido más de 300 nuevas solicitudes, más o menos lo que suelen recibir en un año.

"Le instamos a que se aferre a las mejores tradiciones de nuestro país y rechace los llamamientos infundados a investigar o castigar a grupos de estudiantes por ejercer su derecho a la libertad de expresión", concluye la carta.