¿Qué es una enmienda a la Constitución?

Cuando se trata de la Constitución de Estados Unidos, hay mucho que entender. En concreto, la forma en que puede cambiar y ha cambiado desde su creación a través de enmiendas. Puede resultar confuso. Si alguna vez te has preguntado "¿Qué es una enmienda?", no te preocupes, estamos aquí para ayudarte.

Aunque el término enmienda puede aplicarse a proyectos de ley pendientes, según el Instituto de Información Jurídica de Cornell, una enmienda constitucional es "una revisión formal o adición a la Constitución de EE.UU.".

Hay 27 enmiendas en la Constitución de los Estados Unidos, cuya última enmienda data de mayo de 1992, según señala el Centro Nacional de la Constitución. La Constitución se redactó, ratificó y comenzó a funcionar en el plazo de tres años, de 1787 a 1789, y es la carta de gobierno escrita más antigua que se conserva en el mundo.

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Los legisladores han propuesto casi 12.000 medidas para enmendar la Constitución entre 1789 y el 3 de enero de 2019, según consta en la página oficial del Senado de los Estados Unidos. De ellas, se presentaron 33 propuestas de enmienda, 27 fueron ratificadas por el Congreso y las legislaturas estatales y seis no lo fueron.

La Declaración de Derechos son las 10 primeras enmiendas a la Constitución de Estados Unidos, que fueron ratificadas el 15 de diciembre de 1791. Incluye importantes protecciones para las libertades individuales y se añadió a la Constitución para garantizar que el gobierno federal no infringiera los derechos de los ciudadanos individuales. Puede obtener más información al respecto en la página de los Archivos Nacionales dedicada a la Declaración de Derechos. La lista completa de enmiendas es la siguiente:

La Primera Enmienda garantiza la libertad de expresión, religión, prensa, reunión y petición.La Segunda Enmienda protege el derecho a portar armas.La Tercera Enmienda restringe al gobierno el acuartelamiento de soldados en domicilios privados sin consentimiento.La Cuarta Enmienda protege a las personas de registros e incautaciones irrazonables.La Quinta Enmienda garantiza el derecho a una acusación por parte de un gran jurado antes de ser acusado de un delito grave. Esta enmienda también protege contra la autoinculpación (por eso puede oír a alguien decir que "se acoge a la quinta enmienda") y prohíbe ser juzgado dos veces por el mismo delito, lo que se conoce como doble incriminación. La Sexta Enmienda garantiza el derecho a un juicio rápido y público, un jurado imparcial, el derecho a ser informado de los cargos, el derecho a confrontar a los testigos y el derecho a un abogado. La Séptima Enmienda garantiza el derecho a un juicio con jurado en casos civiles.La Octava Enmienda prohíbe las fianzas excesivas, las multas y los castigos crueles e inusuales.La Novena Enmienda establece que la enumeración de ciertos derechos en la Constitución no se interpretará en el sentido de negar o menospreciar otros derechos que conserve el pueblo.La Décima Enmienda reserva a los estados o al pueblo poderes no delegados al gobierno federal.La Undécima Enmienda restringe las demandas contra los estados.La Decimotercera Enmienda abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria.La Decimocuarta Enmienda garantiza la igualdad de protección ante la ley y el debido proceso legal a todos los nacidos o naturalizados en EE.UU., como ciudadanos del país.La Decimoquinta Enmienda prohíbe la denegación del derecho de voto por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre.La Decimosexta Enmienda permite al Congreso recaudar un impuesto federal sobre la renta.La Decimoséptima Enmienda establece la elección directa de senadores por el pueblo.La Decimoctava Enmienda prohibió la fabricación, venta y transporte de licores embriagantes.La Decimonovena Enmienda concedió a las mujeres el derecho al voto.La Vigésima Enmienda modificó la fecha en la que terminan y comienzan los mandatos del presidente, el vicepresidente y los miembros del Congreso. También especifica que si el presidente electo ha fallecido antes de la fecha, el vicepresidente electo asume el cargo.La Vigesimoprimera Enmienda derogó la Decimoctava Enmienda, poniendo fin a la Prohibición.La Vigesimosegunda Enmienda limita a dos el número de veces que una persona puede ser elegida para el cargo de presidente.La Vigesimotercera Enmienda concede a los residentes en Washington, DC, el derecho a votar en las elecciones presidenciales.La Vigesimocuarta Enmienda prohíbe el uso de impuestos electorales en las elecciones federales.La Vigesimoquinta Enmienda establece la sucesión presidencial y la cobertura de una vacante de vicepresidente.La Vigesimosexta Enmienda concede el derecho de voto a los ciudadanos mayores de 18 años.La Vigesimoséptima Enmienda prohíbe que los cambios en el salario de los miembros del Congreso entren en vigor hasta después de la siguiente elección de representantes.

También cabe destacar que los derechos Miranda, que implican recibir una descripción verbal de sus derechos, incluido el derecho a permanecer en silencio, antes de ser puesto bajo custodia de las fuerzas del orden, son el resultado del caso Miranda contra Arizona del Tribunal Supremo, que se decidió en 1966. Se basan en los derechos recogidos en la Quinta y Sexta Enmiendas. Si te interesa saber más sobre cada enmienda, el blog educativo de la Biblioteca Reagan tiene una serie titulada "Enmienda constitucional" que profundiza en cada una de ellas. Se publica a través de los Archivos Nacionales.

Para enmendar la Constitución de Estados Unidos, una propuesta debe pasar primero por el Congreso y ser aprobada por dos tercios de los votos en ambas cámaras. A continuación, se notificará a cada estado y los gobernadores recibirán el material para su revisión. Para ser aprobada, una enmienda debe ser ratificada por tres cuartas partes de los estados. Las asambleas legislativas de los estados no pueden cambiar la redacción o su ratificación se considerará inválida.

Legalmente, también es posible que las legislaturas estatales propongan una enmienda constitucional convocando una convención constitucional. Esto se conoce generalmente como la "Convención del Artículo V", y requiere que dos tercios de los estados estén de acuerdo para seguir adelante. A continuación, tendría que ser ratificada por tres cuartas partes de los parlamentos estatales.

Las constituciones estatales también pueden modificarse, aunque los requisitos para hacerlo varían según el estado. Todos los estados excepto Delaware exigen que los electores voten cualquier nueva enmienda a la constitución estatal para que entre en vigor.