David Goodman, Chris Keyser y Meredith Stiehm, dirigentes del WGA, explican cómo se cerró el acuerdo: "Conseguimos algo para todos los sectores del gremio".

David Goodman, Chris Keyser y Meredith Stiehm han pasado este año en modo guerrero en nombre de sus 11.500 compañeros miembros del Writers Guild of America.

Goodman y Keyser, ambos ex presidentes de la WGA Oeste, fueron copresidentes del comité negociador de la WGA, compuesto por 25 miembros. Stiehm fue reelegida a principios de este mes para su segundo mandato de dos años como presidenta del WGA Oeste. Los tres son veteranos guionistas de programas de televisión que acudieron a estas trascendentales negociaciones decididos a apuntalar el futuro del empleo de los guionistas en la industria que ha generado tanto para tantos.

Aquí, cuando el sol se pone formalmente en la huelga de 2023 de la WGA, el trío discute los altibajos de la larga lucha, y detallan lo que ellos ven como las crisis existenciales abordadas en el duro contrato de tres años de la WGA con la Alianza de Productores de Cine y Televisión.

WGA y AMPTP se reunirán el domingo después de que el gremio recibiera su "mejor y definitiva" oferta

¡Acuerdo! WGA y AMPTP llegan a un acuerdo histórico para poner fin a 146 días de huelga de guionistas: "Este acuerdo es excepcional".

Hay mucho que desentrañar en este acuerdo. En su opinión, ¿cuáles son las disposiciones más importantes del acuerdo? ¿Cuáles han sido los mayores obstáculos?

David Goodman: Lo más significativo es que teníamos un objetivo que era abordar la compensación en todos los ámbitos. Lo significativo es que conseguimos algo para cada sector del gremio - cosas importantes para cada sector del gremio. El problema en esta negociación no fue que hubiera un tema que retrasara las negociaciones, sino que las empresas tardaron mucho en reconocer que tenían que llegar a un acuerdo con nosotros. Una vez que decidieron que iban a llegar a un acuerdo con nosotros -y eso llegó muy, muy tarde en este juego- se sentaron y pudimos negociar un acuerdo sobre todas esas cuestiones. Sé que se ha dicho por ahí que había ciertos temas que estaban retrasando las negociaciones y que las empresas nunca cederían. El hecho es que, una vez que se decidieron a llegar a un acuerdo, conseguimos algo en casi todo lo que dijeron que nunca nos darían. Así que se trataba más bien de intransigencia y de que las empresas confiaban en el método AMPTP de negociación, que nosotros expusimos como roto.

Chris Keyser: Llegamos a las negociaciones diciendo que los cambios en el negocio con el contenido que habían instituido están haciendo imposible para los escritores hacer una carrera fuera del negocio. Abordamos esas amenazas existenciales. Pusimos límites a la inteligencia artificial. En la escritura de guiones, hablamos de la creciente carga de las reescrituras gratuitas y lo abordamos con segundos pasos y con una remuneración acelerada. Conseguimos por primera vez transparencia y una especie de bonificación residual en streaming si ciertos programas alcanzaban un punto de referencia, y obtuvimos las protecciones del MBA para los guionistas de comedias en streaming. La lista de cosas que nunca antes se habían mencionado en el contrato -transparencia, segundo escalón, tamaño garantizado de la plantilla, honorarios de guion para los guionistas de plantilla- son todas ellas frases que nunca se habían escrito en el MBA [Acuerdo Básico Mínimo], y todas ellas surgieron gracias a este contrato.

Explicación del nuevo contrato del WGA: La IA no es un guionista, los programas de guionistas en solitario no necesitan un personal mínimo y más

¿Qué le ha permitido llegar hasta ahí?

Goodman: Bueno, dos cosas. Nuestra huelga y la huelga de SAG. Esa es realmente la verdad. Teníamos una membresía enormemente unificada en torno a todas las cuestiones que planteamos. Este sindicato fue fuerte al principio y se mantuvo fuerte y se presentó en las líneas de piquete y mostró su apoyo a la agenda. Y entonces la AMPTP fue incapaz de llegar a un acuerdo con SAG, y SAG se retiró. Sinceramente, eso nos ayudó mucho. SAG tiene grandes problemas que resolver y vamos a seguir apoyándolos, pero en ese momento, que SAG saliera, nos dio una enorme cantidad de influencia para conseguir el acuerdo que necesitábamos porque las empresas podían ver que tenían un gran problema en sus manos. La ciudad estaba cerrada. No podían hacer nada. Y eso es lo que les llevó a la mesa.

Keyser: Que el Sindicato de Guionistas y el SAG se declaren en huelga al mismo tiempo por primera vez en 62 años es la mejor prueba que se puede tener de que el proceso AMPTP está roto. Estaba roto cuando se reunieron con nosotros y cuando se reunieron con SAG, estuvo roto durante casi 140 días hasta que los directores generales de las empresas se dieron cuenta de que los miembros iban en serio y que había que solucionar los problemas por los que estaban en huelga. AMPTP tuvo un problema que persistió hasta el final.

En su opinión, ¿el problema era que la dirección quería dar largas al asunto o que los principales actores de la AMPTP no se ponían de acuerdo sobre las condiciones económicas de estas conversaciones?

Keyser: Hay una historia de 40 años de [AMPTP] diciendo no al trabajo y esperando que todo el mundo siga un patrón que en realidad no responde a los problemas de los trabajadores, sino que simplemente hace bajar los salarios y suprime las condiciones de trabajo. Ese es un verdadero problema. Y luego, finalmente, cuando entramos en lo que empezamos a hacer con la AMPTP, el hecho de que los intereses comerciales de las empresas eran tan divergentes que eran incapaces internamente de encontrar un camino a seguir. Tardaron casi 140 días en encontrar un camino juntos. La gente hablaba de esto como si hubiera un impasse entre el Gremio de Guionistas y la AMPTP. De hecho, lo más importante es que había un impasse dentro de la AMPTP. El Gremio de Guionistas estuvo dispuesto a negociar todos los días de la huelga, y tuvimos que esperar hasta que los directores ejecutivos se insertaron y finalmente prestaron atención para controlar ese proceso para que esta huelga terminara. Fue su impedimento. Ese fue el impedimento.

Meredith Stiehm: Mucha gente siempre nos preguntaba: "¿Es esto lo que lo impide?" "¿Es esto lo que lo impide?" Y eso era muy inexacto. Teníamos que reunir varias propuestas que nos ayudaran a recuperar un ecosistema saludable para la escritura televisiva, así que codificar eso significaba hacerlo a través de más de una propuesta. No había ninguna propuesta que fuera importante. Todas actuaron juntas para restaurar la estabilidad de la escritura televisiva.

Keyser: Veo esto como una huelga en dos fases. Durante los primeros 102 días, la AMPTP trató de utilizar el manual de 2007-2008 para imponer un modelo [de negociación] a la WGA, que fracasó cuando SAG se declaró en huelga. Los últimos 40 y pico días fueron los de la AMPTP tratando de resolver internamente su propio callejón sin salida, ya que los distintos intereses comerciales de las empresas competían entre sí.

La patronal repitió que el sindicato había presentado una oferta de "lo tomas o lo dejas" y que no cedería en la negociación de las condiciones. ¿Hubo algún momento en que las empresas movieron ficha y ustedes respondieron?

Goodman: Mira el tamaño mínimo del personal. Seis [redactores] fue nuestra propuesta inicial. Empezamos con seis y acabamos con tres. Negociamos y llegamos a un número con el que todos podíamos vivir... Siempre fuimos flexibles. Teníamos muchas propuestas interrelacionadas, pero dentro de ellas estábamos dispuestos a negociar. Ellos seguían diciendo que no nos moveríamos, que no nos moveríamos, que no nos moveríamos, cuando en realidad no estaban dispuestos a negociar. Durante la primera parte de la huelga, las empresas intentaron dividirnos y convencer a nuestros miembros de que los dirigentes no éramos razonables y no estábamos dispuestos a negociar. Y no funcionó, porque nuestros miembros comprendieron que todo lo que proponíamos era absolutamente razonable. Pero esa fue una táctica que la AMPTP ha utilizado en todas las negociaciones que el gremio ha hecho para tratar de dividir a los dirigentes de los afiliados, y solía funcionar. Ya no funciona. Este sindicato entiende que esta dirigencia trabaja para ellos.

Keyser: Dijimos algo al principio de esta negociación y fuimos fieles a nuestra palabra. Identificamos una serie de cuestiones existenciales que harían imposible que la escritura siguiera siendo una carrera profesional durante la próxima década, más o menos, y que no íbamos a abandonar esta negociación sin que se abordara cada una de esas cosas. No habríamos hecho huelga sólo para salvarnos a medias. Pero dentro de cada uno de nuestros problemas, las soluciones eran negociables. E hicimos ambas cosas. Ganamos algo en cada una de las áreas en las que dijimos que necesitábamos proteger a los escritores, y fuimos flexibles en última instancia para poder llegar a un acuerdo.

Stiehm: La AMPTP no es más que un modelo [de negociación colectiva] que no funciona. Fue un proceso fallido con ellos. Y cuando estos directores ejecutivos se tomaron en serio lo de llegar a un acuerdo, nos sentamos durante tres días y lo conseguimos.

Goodman: Creo que la AMPTP fue en realidad el problema. No sólo había uno, sino dos sindicatos en huelga. Así que los directores ejecutivos tuvieron que preguntarse qué había pasado y darse cuenta de que el sistema AMPTP era un sistema fallido. Había dos sindicatos que necesitaban que se resolvieran sus problemas y el director general se mantuvo al margen, suponiendo que la AMPTP tendría el éxito que suele tener y no fue así. Está roto. Y eso es lo que ha llevado tanto tiempo. Nos ofrecieron un trato terrible el 1 de mayo, nos pusimos en huelga. Fueron a la DGA y consiguieron el acuerdo que creían necesario para sus miembros. Pero luego negociaron con SAG y no pudieron llegar a un acuerdo. SAG se declaró en huelga. El modelo que intenta establecer la AMPTP no funcionó porque no abordaba los problemas de SAG. Y de repente estas empresas se encuentran con dos sindicatos en huelga y sin ninguna salida a través del proceso de la AMPTP, por lo que los [directores generales] tuvieron que intervenir.

Les causamos dolor": La historia de cómo el WGA y la AMPTP negociaron un "gran acuerdo" para poner fin a la huelga de guionistas.

En cuanto al personal mínimo, ¿puede explicar cómo funcionará para un guionista en solitario que pretenda escribir todos los guiones de una temporada?

Keyser: Hay una excepción para quienes son contratados por adelantado para escribir todos los episodios de una serie. Nuestros datos muestran que eso ocurre con muy poca frecuencia. [El creador de "The White Lotus", Mike White, suele citarse como ejemplo, y hay algunos más. Pero desde el principio dijimos que la idea de que la gente tuviera ese tipo de proceso creativo no era el problema para nosotros. La cuestión para nosotros era el uso de mini salas y la insistencia de algunas empresas en ciertos casos para diezmar esencialmente la sala de guionistas para los guionistas que quieren utilizar guionistas. Y eso es lo que protegimos.

¿Puede darme un ejemplo de cómo cambiaron las cosas cuando los cuatro ejecutivos [Bog Iger de Disney, Donna Langley de NBCUniversal, Ted Sarandos de Netflix y David Zaslav de Warner Bros. Discovery] entraron en la sala? ¿Empezó a oír "sí" donde antes había oído "no"?

Goodman: En nuestras conversaciones con ellos quedó muy claro que entendían: "De acuerdo, ahora entendemos un poco mejor cuáles son los temas que están sobre la mesa, vamos a hablar, vamos a negociar de verdad", y entonces les dijimos que estábamos encantados de sentarnos con ellos. Así que fue más una cuestión de sensatez por su parte y quizá incluso un poco de educación para que se informaran sobre las propuestas y se dieran cuenta de que esto no iba a afectar a su cuenta de resultados y de que estos directores ejecutivos se preocupan realmente por los escritores. Reconocen el valor que los escritores aportan a sus empresas y quieren volver al trabajo.

Keyser: Un buen ejemplo de lo que algunos llamarían el residual basado en el éxito. Los directores generales habían trabajado bastante antes de que volviéramos a la sala. Ciertamente, cuando se interrumpieron las conversaciones, habían dicho no a cualquier tipo de compensación vinculada a la transparencia. Cuando volvimos a la sala, estaba claro que nos habían escuchado, que habían trabajado en ello y que habían hecho una propuesta que se convirtió en la base de lo que negociamos finalmente en el contrato: por primera vez en la historia, una especie de bonificación para los programas que alcanzaran ciertos puntos de referencia en streaming. Ese es un ejemplo de su capacidad de respuesta y de su compromiso, que condujo a un acuerdo.

Stiehm: Y ciertamente, vieron la solidaridad y la resistencia de los escritores. Vieron la determinación. Nadie vacilaba. Esta es una membresía muy unificada.

Hace unas semanas, después del Día del Trabajo, hubo una oleada de preocupación e incluso quejas entre algunos miembros destacados que se hicieron públicas. ¿Cómo influyó en su estrategia el creciente nivel de angustia?

Goodman: Realmente no había ninguna verdad en nada de eso. Hablamos con todos nuestros afiliados, tenemos en cuenta todos sus problemas por igual. Para nosotros, la presión era sólo la responsabilidad de llegar al acuerdo por el que los miembros se declararon en huelga. Hablamos con los showrunners, pero la idea de que nos sentimos presionados por ellos para entrar en la sala y llegar a un acuerdo... no es cierta. Porque la única manera de llegar a un acuerdo era cuando las empresas estuvieran dispuestas a hacerlo. Y fue entonces cuando entramos en la sala, cuando estaban preparadas. Pero no, no sentimos ninguna presión y el acuerdo habla por sí mismo. No hay nada en él que parezca que nos hayamos plegado a nada.

Keyser: Yo secundaría eso. Echa un vistazo al acuerdo y mira si parece un acuerdo que los directores de la serie nos presionaron para aceptar.

En definitiva, ¿le sorprende haber conseguido tanto?

Stiehm: No. Era inevitable. Era tal la crisis existencial en la que nos encontrábamos que íbamos a estar [en huelga] hasta que lo hicieran. Ahora vamos a estar en la línea de piquete con SAG porque tienen que llegar a un acuerdo.

¿Hay algo sustancial en el acuerdo que no haya recibido tanta atención como usted cree que debería?

Goodman: Si eres miembro de un equipo de guionistas, en el pasado dividías tu salario y tu contribución a la pensión y a la sanidad se basaba en tu mitad del salario. Ahora, en esta negociación, el tope se basa en el salario total que se reparte el equipo. Así que es una gran victoria para los equipos que han tenido problemas para mantener sus contribuciones de salud y pensiones.

Stiehm: También tenemos un montón de protecciones con AI, que era una especie de gran cuestión existencial para la gente y ciertamente para SAG. [La AMPTP] dijo el 1 de mayo que no harían nada aparte de tener una discusión con nosotros al respecto dos veces al año. Y puedes ver que hicimos mucho trabajo en esa área y conseguimos muchas cosas importantes.

¿Cree que esto sienta unas bases que ayudarán a las negociaciones de SAG-AFTRA?

Goodman: Esa es nuestra esperanza. Apoyamos a SAG en su lucha y vamos a mostrarles todo el apoyo que podamos. Esperamos que las compañías se dirijan a ellos y se sienten a llegar a un acuerdo para que esta ciudad pueda volver a trabajar. Pero también entendemos que nuestro contrato no resuelve los problemas de SAG.

Han sido 148 días muy largos. En este momento, ¿qué es para usted un momento decisivo o una anécdota memorable de esta experiencia?

Stiehm: Para mí fue una pena que no ocurriera antes. Ha llevado mucho tiempo. Fue una carga para los guionistas, los equipos y cualquiera que tenga que trabajar en la industria. Se ha hecho mucho daño. Y llegar al final de la huelga no significa que desaparezca mañana. Pero ver lo bien que se podía hacer en tres días cuando la gente se ponía seria realmente me hizo sentir decepcionado por no haber dialogado o cooperado antes.

Keyser: Probablemente recordaré sobre todo la extraordinaria solidaridad mostrada por nuestros miembros y SAG-AFTRA y todos los demás gremios y sindicatos que estuvieron a nuestro lado. Y también la increíble generosidad de todos los que estábamos en huelga cuando las empresas no nos escuchaban, y recaudamos decenas de millones de dólares para los que necesitábamos ayuda. Seguimos haciéndolo, seguiremos haciéndolo para atender a la gente que sigue sufriendo por nuestra huelga y, obviamente, por la actual huelga del SAG. Así que generosidad y valentía en medio de esto es el recuerdo que tendrá.