Este minorista de segunda mano de gran lujo quiere ser el Hermès de la reventa
En una mañana de viernes convencional durante la Semana de la Moda de París a finales de septiembre, con flotillas de coches negros que llegaban a lugares salubres repartidos por toda la ciudad, una sala de exposiciones en el distrito 16 estaba a punto de acoger un tipo diferente de codiciado evento con entrada: un viaje al pasado, concretamente, a la cacareada era de Phoebe Philo en Celine (también conocida como Céline).
"La gente se volvió loca por estas piezas", dice Sofia Bernardin, cofundadora de Re-See, que organizó la venta de archivos de un fin de semana de duración dedicada a los años de Philo en la marca de herencia francesa en su recién inaugurado showroom de París. "Definitivamente hay marcas que siguen las tendencias, y hay marcas que se centran en la longevidad y la atemporalidad - eso es lo que hizo Phoebe Philo".
Para hacer posible el evento, la plataforma de consignación de lujo en línea con sede en París colaboró con Martina Lohoff, la fundadora de Old Céline Archive, una página de Instagram que selecciona y vende piezas de la época del diseñador británico en la casa. Lohoff -que vive y trabaja en Alemania- aportó 100 artículos de su colección personal; Re-See consiguió unos 100 más de otros vendedores de todo el mundo. Las piezas de algunos de los desfiles que marcaron una época se pusieron a disposición de coleccionistas y aficionados (unos cientos de clientes), con precios que oscilaban entre los 500 y los 1.900 euros.
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Bernardin, antigua ejecutiva de publicidad en American Vogue, fundó Re-See con Sabrina Marshall, que solía ser editora de moda en Self Service, en 2013. El negocio nació de las conversaciones entre las dos estadounidenses afincadas en París sobre las colecciones que se perdieron cuando eran jóvenes asistentes de moda con sueldos escasos. Celine es solo una de las marcas de lujo que tiene en su página web.
"¿Qué pasaría si hubiera un lugar donde se pudieran encontrar todos esos momentos icónicos de la moda sin tener que rebuscar entre horas de basura en eBay?", se pregunta Bernardin a través de Zoom desde su oficina en París. (Ausente en la llamada: Marshall, que estaba en una reunión con un cliente). "Un lugar que estuviera realmente comisariado y que reuniera todos esos momentos en un solo sitio".
Al principio, Re-See se abastecía de su inventario a través de contactos en París, así como en las ciudades natales de los fundadores, Nueva York (Bernardin) y Los Ángeles (Marshall). La noticia del proyecto se extendió rápidamente por el sector, lo que permitió establecer conexiones con diversos editores, estilistas, diseñadores y coleccionistas de cada rincón del mundo. En la actualidad, Re-See cuenta con 20 empleados en su oficina de París y trabaja con un equipo de embajadores destacados en ciudades clave como Nueva York, Zúrich, Seúl y Tokio, que van desde mujeres de 20 años hasta ex gerentes de clientes VIP septuagenarios en boutiques de lujo, que activan sus redes para producir un amplio catálogo de moda, accesorios y joyería fina, que va desde los vestidos de seda de los años 30 hasta Celine de los 70 y Balenciaga de 2017.
A diferencia de otras plataformas en las que los vendedores suben fotos de los productos, los venden y los empaquetan ellos mismos, Re-See agiliza el proceso visitando las casas de los clientes y ayudándoles a limpiar sus armarios o facilitando el envío de las piezas directamente a la sala de exposiciones de París, donde se inspeccionan antes de ser fotografiadas para el sitio. El equipo de Re-See restaura cada pieza, dando nueva vida a las prendas antiguas y garantizando que mantengan su valor original en el mayor grado posible.
Bernardin y Marshall querían distinguir a Re-See en un mercado de reventa cada vez más amplio, que incluye a empresas como Depop, Vestiaire Collective, Grailed y The RealReal, creando un entorno de reventa de gran lujo y moda con un inventario inspirador y autentificado, un lugar en el que no sólo se pueden comprar colecciones pasadas, sino también volver y aprender sobre ellas. No se trata de conseguir un artículo con descuento, necesariamente (aunque es posible), sino de encontrar los que se han escapado.
"Cuando trabajábamos en una editorial de moda, tenías que tener las últimas colecciones a medida que llegaban a las tiendas", dice Bernardin, "y cuando terminaba la temporada y se acababa el momento, ya no te podían ver con ellas. Hay algo muy malo en eso, porque cuando tienes esas piezas increíbles e icónicas, deberías poder llevarlas durante años".
A principios de este año, WWD informó de que, si bien el volumen de transacciones de Re-See es menor que el de sus competidores, su cesta media es más alta que la norma del sector, con un aumento de algo menos de 1.300 euros en el primer semestre de 2022. Sus marcas más vendidas son Hermès, Chanel, Celine, Saint Laurent y Balenciaga; sus principales mercados son Estados Unidos, Francia y Reino Unido.
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Bernardin destaca cómo Re-See fue testigo de "un enorme cambio de impulso" durante la pandemia de Covid-19, ya que la mentalidad del consumidor en torno a la reventa cambió por completo. Personas que nunca se habían planteado comprar de segunda mano sintieron que querían contribuir positivamente al medio ambiente con sus hábitos de consumo. Por otro lado, personas que nunca habían pensado en vender sus artículos se vieron estimuladas por un deseo similar al de Marie Kondo de purgar las pertenencias innecesarias y no deseadas, y comenzaron a explorar la reventa durante los cierres globales.
"Cualquier tabú se desvaneció", dice Bernardin. "Nos catapultó a todo un nuevo universo de la reventa".
Según un informe de Boston Consulting Group en colaboración con Vestiaire Collective, se estima que el mercado mundial de reventa de ropa, calzado y accesorios está valorado entre 100.000 y 120.000 millones de dólares, y "casi ha triplicado su tamaño desde 2020, y no muestra signos de desaceleración", por lo que cada vez vemos más marcas que lanzan sus propios negocios de reventa.
Incluso en el ámbito de la moda rápida, Zara está estableciendo formas para que los compradores británicos revendan, reparen o donen la ropa comprada en las tiendas, como parte de un intento de mitigar su impacto medioambiental. Lo mismo ocurre con Pretty Little Thing, que ha puesto en marcha una plataforma al estilo de un mercado para que los clientes puedan vender artículos "preconservados".
"Para nosotros, no se trata sólo de vender la ropa de segunda mano de alguien", dice Bernardin. "Se trata de inspirar a la gente a querer comprar mejor".
Según Bernardin, Re-See está manteniendo algunos "diálogos interesantes" con marcas que están considerando entrar en el espacio, pero sigue siendo hermética con respecto a los nombres. Este mes, sin embargo, ha anunciado una asociación con Alaïa, una de las marcas con mayor rendimiento desde su lanzamiento, en una venta exclusiva de piezas seleccionadas de su archivo.
En un comunicado, la directora general de Alaïa, Myriam Serrano, dijo que la colaboración con Re-See es una "importante iniciativa para poner en marcha la circularidad".
Incluso con los patrocinadores que buscan una posible inversión, Bernardin es sincera sobre sus intenciones y las de Marshall: Desde el primer día, han rechazado el capital de inversores y marcas que consideraban que no encajaban bien (en septiembre de 2022, Re-See lanzó una ronda de financiación con vistas a su expansión mundial).
"Nos encanta formar estas asociaciones con estas personas que son tan apasionadas por la moda y estos momentos de la moda como nosotros", dice, en referencia a colaboradores como Alexander Fury, con quien Re-See organizó un evento en París en julio mostrando su extraordinaria colección de alta costura.
Con la creación de un puesto en Estados Unidos, Bernardin reflexiona sobre los últimos nueve años y el lento y constante ascenso de Re-See.
"El lujo es un enfoque ladrillo a ladrillo", dice, "y lo más importante es tener un punto de vista. Queremos ser el Chanel o el Hermès de la reventa, y eso lleva tiempo".
