Estos son los grupos de extrema derecha que lideran la explosión de la prohibición de libros

Este artículo fue publicado originalmente por Ellos.

A pesar de que la mayoría de los estadounidenses no apoyan las prohibiciones de libros, éstas se han disparado en Estados Unidos. Un nuevo informe de PEN America registra un aumento interanual del 33% en las prohibiciones de libros en las aulas y bibliotecas de las escuelas públicas estadounidenses. El informe atribuye en parte ese aumento a un puñado de grupos de defensa conservadores cada vez más numerosos, cuyos miembros hacen todo lo posible por presionar para que se retiren libros en las reuniones de los consejos escolares y con los distritos escolares.

El informe de PEN América registró 3.362 casos de prohibiciones de libros durante el curso escolar 2022-2023, que afectaron al menos a 1.557 títulos únicos. Durante el curso escolar 2021-2022, la organización de defensa de la libertad de expresión registró 2.532 casos de este tipo. El informe también encontró que el 30% de las prohibiciones de libros se aplican a libros que representan identidades LGBTQ +, con el 6% de todas las prohibiciones de libros que afectan a libros con personajes trans específicamente.

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La organización afirma que tres grupos de defensa han sido especialmente activos a la hora de impulsar estas prohibiciones: Moms for Liberty, Citizens Defending Freedom y Parents' Rights in Education. El mayor de los tres, con diferencia, es Madres por la Libertad, que se formó en Florida en 2021 y ahora cuenta con 284 delegaciones en 44 estados. El grupo cuenta con el apoyo de algunos de los políticos republicanos más influyentes; Donald Trump, Ron DeSantis, Nikki Haley y Vivek Ramaswamy hablaron en la conferencia de Moms for Liberty en julio. El informe de PEN America descubrió que el 81% de todos los distritos escolares de EE.UU. que han promulgado prohibiciones de libros se encuentran en un condado o adyacente a un condado donde hay un capítulo activo de al menos uno de estos grupos.

Como señala el informe, estos grupos también han trabajado para influir en la legislación estatal. Moms for Liberty y Citizens Defending Freedom abogaron por la ampliación de la legislación de Florida "Don't Say Gay" (No digas gay), que inicialmente prohibía hablar de las personas y la cultura LGBTQ+ en las aulas de los grados K a 3º. En abril, el Consejo de Educación del Estado de Florida votó a favor de ampliar la ley para que se aplique hasta el 12º grado. De hecho, DeSantis nombró a un miembro de Moms for Liberty para la Junta de Educación en marzo de 2022. En septiembre, el gobernador de Florida nombró a la cofundadora de la organización, Tina Descovich, miembro de la Comisión de Ética de Florida.

La legislación estatal, en concreto los "proyectos de ley de intimidación educativa", como los denomina PEN América, también ha servido para acelerar la implantación de la prohibición de libros en las escuelas. En términos generales, estos proyectos de ley pretenden censurar indirectamente el material escolar creando un efecto "amedrentador". Esto significa que gran parte de esta legislación (incluida "No digas gay") es excesivamente amplia o está redactada de forma imprecisa, lo que lleva a los educadores a autocensurarse por miedo a infringir la ley. El informe señala que de los 33 estados que han promulgado prohibiciones este último curso escolar, ocho promulgaron una "ley de intimidación educativa" que entró en vigor el año pasado. La friolera del 63% de todas las prohibiciones de libros registradas en el informe se produjeron en esos ocho estados.

Como era de esperar, Florida es el estado con el mayor número de prohibiciones, 1.406. Los siguientes estados con más prohibiciones son Texas (625), Missouri (333), Utah (281) y Pensilvania (186). Los siguientes estados con más prohibiciones son Texas (625), Misuri (333), Utah (281) y Pensilvania (186). El informe señala que, a excepción de Utah, cada uno de estos estados cuenta con la presencia de un grupo de defensa nacional. Todos menos uno de estos cinco estados han aprobado leyes que probablemente conducirían a la prohibición de los libros.

"Estas presiones funcionan en tándem: los directores, educadores, bibliotecarios y consejos escolares informan de cómo el miedo ha impulsado sus esfuerzos por cumplir una legislación vagamente redactada, y esto se debe en parte a que estos proyectos de ley también refuerzan las herramientas que los grupos de defensa locales pueden utilizar para impugnar libros y presionar para que se cumplan sus exigencias censuradoras", se lee en el informe.

The Conservative Campaign to Attack, Silence, and Harass Queer Teachers

Si bien es cierto que muchas de las prohibiciones se concentran en Florida, Kasey Meehan, directora del programa Freedom to Read de PEN America y autora principal del informe, afirmó en un comunicado de prensa que el estado "no es una anomalía".

"Está proporcionando un libro de jugadas para que otros estados sigan su ejemplo", dijo Meehan. "Los estudiantes han estado usando sus voces durante meses para resistir los esfuerzos coordinados para suprimir la enseñanza y el aprendizaje de ciertas historias, identidades e historias; es hora de que sigamos su ejemplo".

Afortunadamente, algunos grupos están atendiendo a esa llamada: el grupo de defensa progresista Run for Something anunció el miércoles que gastaría 10 millones de dólares en las elecciones a los consejos escolares durante los próximos cinco años, con el objetivo explícito de combatir el extremismo de derechas.

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