La cruzada conservadora contra la prohibición de libros tiene un nuevo objetivo

Estados Unidos experimentó un impresionante repunte de prohibiciones de libros en 2022. Según datos de la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA), el año pasado se presentaron más de 1.200 impugnaciones de diversos libros. Se trata de casi el doble de impugnaciones que en 2021 y, con diferencia, el mayor número desde que la ALA comenzó a llevar un registro de las prohibiciones hace 20 años, informó Associated Press.

Muchos de los más de 2.500 títulos individuales objetados en 2022 trataban cuestiones de raza, género y sexualidad. Los conservadores han apuntado a profesores, bibliotecarios e incluso estudiantes en un esfuerzo por controlar lo que se aprende y se discute en las escuelas. Más recientemente, la censura conservadora ha encontrado un nuevo objetivo potencial: las editoriales.

En abril, la asamblea legislativa de Tennessee aprobó el proyecto de ley SB 1059, que se refiere específicamente a los editores de libros que distribuyen materiales a las escuelas públicas K-12, diciendo que los editores pueden ser acusados de un delito grave y multados con al menos 10.000 dólares o hasta 100.000 dólares si los materiales se encuentran para ser legalmente obsceno. Los proyectos de ley anteriores ya ilegalizaban la distribución de material "obsceno" a menores, pero esta nueva ley añade especificidad, dirigiéndose a los editores de libros y a los libros que proporcionan a las escuelas. A diferencia de las leyes existentes, la primera infracción para los editores es un delito grave en lugar de un delito menor.

Una madre nos gritó mientras protestábamos contra la prohibición de libros en nuestras escuelas

Prohibición de libros: ¿se repite la historia?

"El objetivo [del SB 1059 es] hacer que los editores se lo piensen dos veces antes de vender libros a las escuelas", afirma Jonathan Friedman, director de programas de libertad de expresión y educación de PEN America, en un correo electrónico. "Los activistas están trabajando para enfriar no sólo cómo las bibliotecas escolares adquieren libros, sino cómo esos libros se publican y venden en primer lugar".

A muchos defensores les preocupa que el proyecto de ley sea un punto de inflexión en la lucha de los republicanos por limitar el tipo de libros que las editoriales están legalmente autorizadas a producir. En febrero se presentó en el Congreso un proyecto de ley que "prohibiría a una editorial suministrar a sabiendas material sexualmente explícito a una escuela o a una agencia educativa". Según la legislación, si la editorial proporciona a sabiendas a una escuela "materiales que contengan una representación visual sexualmente explícita de cualquier tipo", esa editorial podría enfrentarse a una multa de hasta 500.000 dólares.

"Creo que hay bastantes posibilidades de que una legislación similar se extienda a otros estados", afirma Dana Blanchard, coordinadora de programación de Haymarket Books, una editorial de libros "radical, independiente y sin ánimo de lucro" con sede en Chicago. "Todo esto forma parte de la agenda de la derecha. Ellos lo llaman 'guerras culturales'; yo lo llamo intentar aplastar las ideas radicales y la capacidad de organización de la gente. No me sorprende que esta censura se produzca tras el levantamiento en torno a las vidas de los negros, el aumento del activismo juvenil contra el cambio climático y el increíble activismo del que han formado parte las personas queer en los últimos años. La respuesta de la derecha a esto es intentar que la gente tenga miedo de hablar de nuestra historia, de organizarse, de leer libros radicales".

Aunque Haymarket no tiene su sede en Tennessee, Blanchard cree que tanto ella como otras editoriales de todo el país podrían sentir los efectos del SB 1059. "Nuestro distribuidor está en Tennessee", afirma. "Recientemente hemos intentado que nuestro distribuidor y otras editoriales independientes se opongan a esta legislación".

Una consecuencia desafortunada de leyes como la SB 1059, añade Blanchard, es que obligan a los editores a tomar decisiones sobre qué libros imprimir basándose en factores como el miedo. "El objetivo de esta ley es infundir miedo", afirma. "Creo que algunas editoriales tendrán más cuidado con lo que distribuyen a las bibliotecas. No somos una de ellas, pero tampoco somos una de las cinco grandes editoriales, los principales proveedores de libros."

Blanchard prosigue: "Los conservadores han ido a por los profesores, han ido a por los bibliotecarios y ahora van a por los editores porque, al fin y al cabo, hay ciertos editores a los que les importa más su cuenta de resultados que que la gente lea".