Estrés: La creciente epidemia

En su famosa canción "Brutal", Olivia Rodrigo canta: "Y yo no soy guay y no soy lista y ni siquiera sé aparcar en paralelo". Letras como esta invaden los principales medios de comunicación para adolescentes, y "Brutal" acumula más de 60 millones de streams. Este énfasis en la comparación y la idea de que lo que hacen los demás, yuxtapuesto a los propios logros, indica la autoestima de una persona, se reproduce en las escuelas de todo el país. Las listas de los mejores alumnos se examinan semanalmente, la elección de los equipos se analiza a diario y los libros de notas se abren cada hora, pero las escuelas están pensadas para ser un entorno plácido en el que aprender; sin embargo, los estudiantes tienen la sensación de que el único objetivo en la vida es sacar buenas notas y cambiarlas por un futuro mejor. Muy a menudo, sin embargo, esta obsesión provoca estrés y faltas a la integridad académica. Por ello, las escuelas deben ocuparse de la gestión del estrés de los estudiantes, ya que afecta a muchos aspectos de su vida.

Se llevó a cabo una investigación en los pasillos del edificio llamado Brooklawn Middle School con el fin de identificar cómo afecta el estrés a la educación y las razones de este estrés. Según Verywell Mind, en un artículo titulado "¿Qué es el estrés?", el estrés se define como una respuesta a un "...estado de tensión" (Scott). Esto es malo porque los altos niveles de estrés, como las cantidades vistas por los niños en edad escolar hoy en día, conducen a problemas crónicos. Investigaciones anteriores indican que el estrés afecta a la mayoría de los estudiantes. En la observación, de un total de quince clases, aproximadamente el sesenta y cuatro por ciento tenía alumnos que presentaban estrés. Los estudiantes de estas clases estaban sentados con la cabeza entre las manos, con el ceño fruncido mientras miraban fijamente sus ordenadores, o comentaban la cantidad de estrés que estas tareas les estaban provocando a través de chats en sus Chromebooks. Además, las calificaciones fueron un tema primordial en todos los ámbitos, con un 92% de comentarios relacionados con la revisión de las notas. Según un estudiante, sacar una mala nota le llevó a comentar: "Mis padres me van a matar" (Observación). La presión de los compañeros cuando se mostraban las notas unos a otros y la presión de los padres en forma de expectativas parecían tener el impacto más visible del estrés en acción. Imitaba una danza disonante de pavor, en la que las notas se convertían en la música siniestra que sonaba al fondo. A lo largo de la investigación, el estrés afectó negativamente a todos los estudiantes registrados, en claro contraste con la idea de que el estrés motiva a los estudiantes a trabajar más (Observación). Además, en los casos en que los estudiantes estaban estresados, se desviaban de la tarea, trabajando en otras tareas para procrastinar una tarea que tenían miedo de presentar (Observación). Los alumnos estaban estresados porque les preocupaban las notas, las cosas que la sociedad consideraba necesarias para una vida adecuada más adelante. Por lo tanto, este estrés es un resultado directo de las presiones que la sociedad ejerce sobre los estudiantes, desviándose de las ideas inicialmente previstas.

Posteriormente, se recogieron más datos para comprender cómo afecta la presión al mundo académico. Alexandra Robbins, elogiada por su libro de periodismo de investigación, The Overachievers, afirma que el estrés "...contribuye directamente al miedo paralizante al fracaso de los adultos jóvenes... también se cree que es un factor importante en el factor del 114% de aumento de suicidios en jóvenes de 15 a 19 años" (Robbins 1). El miedo al fracaso, un enemigo formidable, puede enconarse y afectar directamente a los campos creativos, perjudicando a la mano de obra. Se dice que Thomas Edison pasó por cientos de ideas sobre bombillas antes de dar con el diseño definitivo. El miedo al fracaso impulsado por la sociedad actual obligaría a los estudiantes a dejar de innovar inmediatamente, afectando al mundo entero. Además, en el estudio "¿Pueden las emociones negativas aumentar el plagio y las trampas de los estudiantes?", se escribió que el estrés "...se traduce en un aumento del plagio y las trampas entre los estudiantes", porque estos sentían que lo necesitaban (Curtis). No tuvieron en cuenta las implicaciones morales porque pensaban que el sistema era injusto por dejar que una nota definiera toda la trayectoria vital de una persona. Igualmente importante, otro estudio realizado por la Asociación Americana de Psicología titulado "El estrés de los adolescentes rivaliza con el de los adultos" concluyó que "el 23% de los adolescentes se saltan comidas debido al estrés", una estadística alarmante (Bethune). Esta cita pone de relieve la proclividad del estrés hacia los problemas crónicos. Saltarse comidas priva al cuerpo de nutrientes básicos, lo que afecta al rendimiento mental. Los estudiantes de alto rendimiento se deleitan especialmente con la sensación de tener el control de sus vidas, sobre todo de sus notas. Los estudiantes sin los mecanismos de afrontamiento adecuados pueden sentir que se les ha arrebatado su autonomía, lo que explica la prevalencia de los trastornos alimentarios entre esta población para sentir control (Sundquist). Los trastornos alimentarios podrían traducirse en problemas aún mayores en el futuro. La presión de los compañeros para que saquen buenas notas puede causar estrés y llevar a una adicción al proceso de sacar buenas notas. Al ser entrevistado, un estudiante con notas muy altas describió la experiencia de abrir Génesis (un cuaderno de notas en línea) como "...un golpe de dopamina. Cada vez ansío más los sobresalientes porque es lo único que me dice que valgo la pena. El tiempo que he dedicado a los estudios me ha distanciado de mis amigos, pero ya no me importa. Lo único que me importa es el sobresaliente" (Entrevista). Esta cita es paralela a lo que muchos adictos piensan de su adicción. La persona entrevistada ha eliminado todo lo demás de su vida para centrarse en los estudios, por el aspecto competitivo. En un entorno en el que los estudiantes son juzgados por sus notas, el aumento de la adicción a las notas crecerá sin duda en los próximos años si no se toman las medidas adecuadas. Como las adicciones son cosas terribles que convierten a las personas en cáscaras de su yo anterior, esta nueva epidemia debe ser detenida en seco. Brooklawn utiliza un Asesoramiento sin un plan de estudios adecuado para mantener a todos los profesores en la misma página, los estudiantes especialmente no aprecian esto como lo demuestra el 98% de los encuestados que dijeron que el Asesoramiento no era útil en relación con el estrés en una encuesta (Encuesta). Cuando se les pregunta, los estudiantes de Brooklawn creen que Advisory es insuficiente ya que "Advisory normalmente asume que todo el mundo tiene familias perfectas con padres que apoyan a sus hijos, sin embargo, este no es siempre el caso. Además, ¡mi profesor nunca sabía lo que estaba pasando!" (Entrevista). Tampoco hay una gran cantidad de programas de formación para educar a los profesores sobre el estrés, lo que hace que los estudiantes estén en gran medida desatendidos.

La creciente popularidad de la moda ecológica

La epidemia de las noticias de última hora

Con la multitud de preocupaciones planteadas sobre el estrés, la investigación está conduciendo hacia soluciones especiales para estas situaciones. La estandarización de los sistemas de calificación y las evaluaciones en cursos similares de todo el país garantiza que ningún estudiante sienta que tiene que esforzarse más para obtener una nota similar a la de sus compañeros en aulas con otros estilos de enseñanza. En el caso de que el estudiante copiara porque sintiera que lo necesitaba, se le podría asignar una cantidad menor de trabajo más riguroso. Una gran cantidad de trabajo da la ilusión de que los estudiantes necesitarán dedicar mucho tiempo, complicando demasiado las cosas. En el mismo artículo de Stanford, los investigadores también concluyeron que las técnicas de atención plena y los días de recuperación en los que no se introduce material nuevo son las mejores formas de centrar a los estudiantes (Donald). Un compromiso perfecto entre todos estos datos para Brooklawn sería cambiar la Asesoría para tener un plan de estudios fijo utilizando técnicas de mindfulness mediante la formación de los profesores, teniendo una lección corta con componentes interactivos, y dejando el resto del período para que los estudiantes hagan lo que quieran dentro de lo razonable en toda la escuela. Además, en el artículo "Importancia del tiempo libre para los alumnos", la escuela Arthur Morgan habla de cómo sus alumnos tienen un periodo libre durante la jornada escolar para ponerse al día, mitigando la sensación que tienen estos chicos de tener un día completo ("Importancia"). Dejar el resto del periodo a los propios alumnos ayuda además a desarrollar habilidades de gestión del tiempo a lo largo de múltiples iteraciones. Más adelante, las asambleas para los adultos implicados ayudarían a educar a las familias y a los educadores en la misma capacidad que a los alumnos. La mayoría de los seres humanos que derivan su estrés de la escuela tienen sus vidas dictadas por los adultos que les rodean, sólo cambiando la mentalidad de estos adultos se puede encarrilar la trayectoria de un estudiante. En una encuesta, cuando se les preguntó a los estudiantes de Brooklawn qué cambiarían acerca de la Asesoría, las respuestas fueron paralelas a lo que afirma la evidencia (Encuesta). Esto significa que los estudiantes saben qué opciones funcionarían mejor para otras personas en su situación, pero no tienen las herramientas para cambiar las actuales, lo que hace imperativa la educación para adultos. Al disminuir las injusticias que un estudiante cree que son inherentes al sistema, disminuye el estrés, lo que ayuda a estudiantes y educadores a alcanzar sus objetivos.

En general, las instituciones educativas deben empezar a aplicar medidas para proteger a sus alumnos de los horrores del estrés que podrían perseguirles mucho más allá del estudio académico. Las escuelas deberían empezar a establecer periodos de concentración basados en el plan de estudios y dirigidos por los profesores, dejando un periodo libre para todo el tiempo posterior. Esto conducirá a un futuro con individuos debidamente enseñados a lidiar con sus presiones y emociones. Una mejor educación sólo conseguirá que más estudiantes comprendan el valor del verdadero aprendizaje, y podrán fomentar nuevas generaciones con la misma mentalidad. Ahora las letras de las canciones que se relacionan con los adolescentes de todo el mundo pueden empezar a sonar más como:

"¡Y me siento inteligente cuando presto atención como un dardo! ¿Aparcar en paralelo? Pues empecemos a escuchar".

Obras citadas

Bethune, Sophie. "El estrés de los adolescentes rivaliza con el de los adultos". Asociación Americana de Psicología, abr. 2014, www.apa.org/monitor/2014/04/teen-stress.

Curtis, Dr. Guy. "¿Pueden las emociones negativas aumentar el plagio y las trampas de los estudiantes?". Biomedcentral, BioMedCentral, 16 dic. 2021, blogs.biomedcentral.com/on-society/2021/12/16/can-negative-emotions-increase-students-plagiarism-and-cheating/. Consultado el 10 de enero de 2024.

Donald, Brooke. "Respira: Cambios simples pueden reducir el estrés de los estudiantes y mejorar el aprendizaje, dicen investigadores de Stanford." Stanford Graduate School of Education, 30 de julio de 2015, ed.stanford.edu/news/just-breathe-simple-changes-can-reduce-student-stress-and-improve-learning-say-stanford. Consultado el 10 de enero de 2024.

"Importancia del tiempo libre para los estudiantes". Arthur Morgan School, 7 de septiembre de 2021, www.arthurmorganschool.org/home/importance-of-free-time-for-students/. Consultado el 10 de enero de 2024.

Newton, Derek. "La inflación de los grados es real". Forbes, 28 de septiembre de 2021, www.forbes.com/sites/dereknewton/2021/09/28/grade-inflation-is-real/?sh=6f53317c7ae4.

Robbins, Alexandra. The Overachievers: The Secret Lives of Driven Kids. Nueva York, Hachette Books, 2014.

Scott, Elizabeth. "¿Qué es el estrés?" Verywell Mind, 7 nov. 2022, www.verywellmind.com/stress-and-health-3145086. Consultado el 9 de enero de 2024.

Sundquist, Jan et al. "Rendimiento escolar y riesgo de trastornos alimentarios en una cohorte nacional sueca". Revista de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente vol. 55,1 (2016): 41-46.e1. doi:10.1016/j.jaac.2015.09.021