¿Hemos olvidado uno de los territorios más importantes de Estados Unidos?

Había estudiado toda la noche para el legendario examen de mapas de mi clase de cuarto curso. Con la melodía de la canción "Fifty States that Rhyme" (Cincuenta estados que riman) a todo volumen, recorrí las costas de Estados Unidos. Nuestra tarea: rotular un mapa en blanco de Estados Unidos con los estados y capitales correspondientes. Recuerdo mi agonía con Nebraska y Kansas, Illinois y Ohio. Probablemente, la mayoría de los alumnos recuerden una tarea similar. Pero al leer un reciente artículo del New York Times sobre la historia de Guam, me di cuenta de que el mapa es mucho más que los 50 estados.

Estados Unidos tiene una larga historia de opresión sobre Guam desde que colonizó la región en 1898. En la actualidad, Guam tiene más de 160.000 habitantes, pero también alberga a 6.000 militares estadounidenses ("Guam"). La vida cotidiana en Guam consiste en una incesante actividad militar, con aviones de la Fuerza Aérea sobrevolando cada día y una fuerte presencia naval en el mar. Según The Associated Press, los miembros de la Fuerza Aérea, la Base Naval y la Guardia Costera ocupan juntos casi el 30% de la isla, y el ejército estadounidense espera aumentar su influencia en la región en los próximos años ("Where Is Guam").

Aunque técnicamente Guam forma parte de Estados Unidos, tiene muy poco poder. Por ejemplo, el delegado de Guam en la Cámara de Representantes es una mera figura decorativa, alguien que ni siquiera puede votar en las elecciones, cuando ese es todo el sentido de un delegado. Llamamos "ciudadanos" a los residentes de Guam, pero no tienen los derechos que se prometen a los ciudadanos estadounidenses.

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Como señaló Tom Lin en su artículo en California Law Review, "este tipo de estatus de segunda clase no es como se supone que debe funcionar nuestro gobierno y tiene implicaciones reales" (Lin). Como los habitantes de Guam no pueden votar en las elecciones, les resulta difícil cambiar su realidad. Por ejemplo, desde hace varios años, Guam tiene una tasa de desempleo superior a la media nacional, pero se hace poco para mejorar su economía, y su limitado gobierno no tiene poder para cambiarlo. Estos representantes pueden expresar su deseo de una vida diferente, pero como carecen de poder de voto, no pueden hacer nada para crear una situación de vida mejor para los residentes del territorio.

Además, parece como si Estados Unidos tomara decisiones que acaban oprimiendo al pueblo de Guam. Me sorprendió saber que los estadounidenses ilegalizaron el idioma chamorro y que los chamorros no pueden votar (Topol). En 2017, el Departamento de Justicia de Estados Unidos llegó incluso a presentar una demanda contra la Comisión de Fideicomiso de Tierras CHamoru, alegando que había discriminado a cualquiera que no formara parte de la tribu CHamoru (Villazor), a pesar de que los CHamoru son la población indígena mayoritaria de Guam.

Técnicamente, esta comunidad insular del Pacífico es un territorio estadounidense. Entonces, ¿por qué lugares como Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses no figuran en los mapas que los alumnos rellenan cada año? ¿Y por qué rara vez aprendemos sobre ellos en clase de historia?

Vemos a Estados Unidos como una nación libre, inclusiva y abierta. Vemos este tipo de imperialismo como algo del pasado, algo que desaprobamos debido a nuestra historia con el Reino Unido, pero la realidad es que la opresión se está produciendo en nuestro suelo, por nuestras propias manos, y así ha sido durante más de un siglo.

Estados Unidos ha recorrido un largo camino desde que Biden declaró festivo el Día de los Pueblos Indígenas, pero ya es hora de que empecemos a honrar también a los territorios no incorporados de Estados Unidos.

Tal vez la próxima vez que mencionemos estados y capitales, podamos poner a Guam en el mapa; al fin y al cabo, merece estar ahí.

Fuentes:

"Guam", CIA World Factbook. 25 de julio de 2023, cia.gov/the-world-factbook/countries/guam/#:~:text=En%20un%20referéndum%20en%201982,mil%20tropas%20en%20la%20isla.

Lin, Tom C.W. "Americanos, casi y olvidados", California Law Review 107 (2019), californialawreview.org/print/americans-almost-and-forgotten.

Topol, Sarah A. "The America That Americans Forgot", The New York Times, 7 de julio de 2023, nytimes.com/2023/07/07/magazine/guam-american-military.html.

Villazor, Rose C. "Problematizando la protección de la cultura y los casos insulares", The Harvard

Revista de Derecho 131.6 (abril 2018): 127-152.

"¿Dónde está Guam y cuál es su relación con Estados Unidos?" Noticias MPR. 9 ago 2017,

mprnews.org/story/2017/08/09/dónde-está-guam-relación-con-nosotros-hechos-clave

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