La contaminación provocó mi afección cutánea y me convirtió en activista del clima
Me llamo Kamea y tengo 10 años. Vivo en Sulphur, Luisiana, cerca de la costa del Golfo, con mi madre y mis hermanos y hermanas. Me encanta mi casa, pero también he aprendido que la contaminación del petróleo y el gas nos está enfermando a mí y al medio ambiente y también está contribuyendo al cambio climático.
Lo tenía todo planeado para la fiesta de mi décimo cumpleaños. Había elegido la decoración y la tarta. Estaba muy emocionada. Pero una semana antes de la fiesta, todo cambió. La piel empezó a arderme, a picarme y a brotarme. Fuimos al médico y me dijeron que tenía una enfermedad de la piel que ni siquiera puedo pronunciar. Me dijeron que no podía celebrar mi fiesta, pero que mi piel mejoraría. Y no mejoró. Los médicos me hicieron más pruebas y me dijeron que mi enfermedad de la piel estaba causada por mi entorno: el aire que me rodea me está pelando la piel.
No era la primera vez que me veía afectada por mi entorno. Tengo asma desde que era pequeña. Pero ahora que soy mayor, empecé a hacerme preguntas. ¿Qué me está pasando? ¿Cuál es la causa? ¿Cómo podemos detenerlo?
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Kamea y Roishetta Sibley Ozane
La familia Sibley Ozane
Me llamo Roishetta y soy la madre de Kamea. Me rompió el corazón tener que explicar a mi hija y al resto de mis hijos que las instalaciones petroquímicas que nos rodean están envenenando nuestro aire. Expulsan sustancias químicas peligrosas y contaminantes que aumentan las probabilidades de que mis hijos, y otros como ellos, sufran erupciones cutáneas y otras enfermedades. También contaminan el agua. Por ejemplo, un informe reciente concluía que las refinerías de petróleo de Lake Charles "vierten al río Calcasieu unas 675.000 libras de nitrógeno contaminante al año", lo que provoca graves daños medioambientales.
También he tenido que explicar a mi familia que las empresas petroleras y de gas nos perjudican al provocar el cambio climático. En el suroeste de Luisiana sufrimos a diario los efectos devastadores de la crisis climática. En los últimos años hemos sufrido a manos de los combustibles fósiles huracanes, tornados e incluso una helada.
Mi madre me dice que si estas empresas petroleras y de gas siguen operando, no sólo seguirán enfermando más niños, sino que los efectos del cambio climático empeorarán. Pero también me dice que no me preocupe, porque hay gente como ella, que lucha por nuestras vidas, y que yo podría ayudar si quisiera. Inmediatamente, decidí luchar por nuestra ciudad, igual que ella.
Hablé con mis amigos de la escuela para concienciarlos sobre el problema. Cuando hablamos del cambio climático en clase, hablo del trabajo que está haciendo mi madre y les digo a mis amigos que sólo tenemos una Tierra y que debemos cuidarla. Hablar a mis amigos y familiares de los peligros de la contaminación y el cambio climático fue un buen primer paso, pero yo quería hacer más.
En abril ayudé a mi madre a organizar nuestro mayor evento hasta la fecha. El Proyecto Vessel de Luisiana organizó una marcha y una celebración del Día de la Tierra en Lake Charles (Luisiana). Antes del evento, organizamos un taller de arte para que mis amigos y yo pudiéramos pintar carteles y decoraciones para la celebración. Luego marchamos juntos. Me alegré mucho de ver a mis amigos y vecinos reunidos para celebrar la Tierra y asegurarnos de que protegemos y preservamos nuestro hogar.
Mi madre me dice que más contaminadores quieren venir al suroeste de Luisiana. La industria del gas quiere construir cuatro enormes terminales de exportación de gas a menos de ocho kilómetros de distancia para enviar gas a otros países. Dice que Lake Charles no es el único, que hay más de 20 proyectos de exportación de gas propuestos para construirse en toda la costa del Golfo. Toda esta contaminación sería un enorme problema para nuestra comunidad y para el planeta.
Quiero que el Presidente Biden deje de aprobar estos proyectos de petróleo y gas. Presidente Biden, por favor, no deje que la Costa del Golfo se convierta en una zona de sacrificio. No queremos estas instalaciones en nuestros patios traseros porque están envenenando nuestra agua y nuestro aire. Hace más difícil que niños como yo pasen tiempo al aire libre y disfruten de nuestro planeta. Sólo tenemos una Tierra, y ya es hora de que empecemos a actuar como tal.
