Las fronteras son la piedra angular del capitalismo
Este reportaje ha contado con el apoyo de la organización periodística sin ánimo de lucro Economic Hardship Reporting Project.
La crisis migratoria es mortal. En menos de un año, seis niños de entre dos y 16 años murieron bajo custodia de la Patrulla Fronteriza. Entre enero de 2021 y julio de 2022, más de 1.000 personas murieron a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. El verano pasado, 53 migrantes -que esperaban comenzar una nueva vida en Estados Unidos- murieron en Texas, atrapados en un remolque de tractor sofocante.
Aun así, el gobierno estadounidense, independientemente de quién esté al mando, ha seguido reprimiendo la inmigración. Desde la Ley de Exclusión China de 1882 hasta la Prohibición Musulmana de Trump, Estados Unidos tiene un largo historial de denigración de los migrantes. El ex presidente Trump condenó a los que vienen a este país como "criminales, traficantes de drogas, violadores" y "animales". Mientras escribo esto, el gobernador Greg Abbott de Texas está incluso considerando invocar los poderes de guerra del estado para frenar la migración en la frontera sur. El vicegobernador Dan Patrick le ha instado a hacerlo, argumentando: "Estamos bajo ataque, como en Pearl Harbor".
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¿Por qué la inmigración es una amenaza para el gobierno? ¿Por qué dedicamos tanto dinero y tantos recursos a militarizar nuestras fronteras? Además, ¿por qué existen las fronteras?
La respuesta no es, en mi opinión, porque las fronteras sean naturales o necesarias. No hay nada inherentemente real en las fronteras. Son trazadas arbitrariamente por seres humanos, a menudo sin comprender la historia ni las necesidades de los lugares y pueblos que dividen. Los imperios que han trazado descuidadamente el mapa han provocado conflictos mundiales que aún perduran.
Sugiero que las fronteras existen en gran medida para mantener el orden social. Forman límites nítidos entre el Sur Global y el Norte, entre "nosotros" y "ellos". Como dijo el autor y organizador canadiense Harsha Walia: "Las fronteras mantienen un sistema masivo de apartheid global".
Las fronteras son una piedra angular del capitalismo. Sirven al capital de dos maneras fundamentales: En primer lugar, limitan la movilidad, encadenando a las personas en el Sur Global y preservando las disparidades globales de riqueza; en segundo lugar, cuando los gobiernos deciden a quién se permite cruzar una frontera, dan prioridad a los "profesionales" que más contribuirán a su economía. El visado de trabajo, una vía común de migración, se basa en el empleo remunerado del solicitante.
Al crecer como inmigrante, me creí la idea capitalista de que teníamos que "ganarnos" nuestro lugar demostrando nuestra valía a la nación. Mi familia está aquí con la tarjeta verde EB-1, o tarjeta verde de "capacidad extraordinaria". La obtuvimos porque mi padre, médico, pudo demostrar su valor material para Estados Unidos. Esto le convirtió en el inmigrante ideal de la "minoría modelo". Cuando me encuentro con personas que se oponen a la inmigración, a menudo añaden una advertencia a sus diatribas: "Oh, no me refiero a ti. Tú eres de los buenos".
Pero esa lógica reduce el valor humano al trabajo, a la capacidad de contribuir a la mano de obra. Como describió la novelista Sarah Thankam Mathews: "Esto es lo que significa venir aquí como inmigrante. Estás aquí por obligación. Eres una forma de moneda, no una persona".
Los inmigrantes que no encajan en el estereotipo de minoría modelo, como los indocumentados, contribuyen enormemente a la economía, hasta el punto de que Estados Unidos no podría funcionar sin la mano de obra indocumentada. Pero incluso si dejamos de lado esta refutación, el hecho es que el concepto de "merecimiento" de los inmigrantes es en sí mismo una construcción del capitalismo. La idea básica es que si no existes para servir a la economía estadounidense, no mereces vivir aquí. (Por supuesto, esto es algo así como un círculo vicioso, porque otro argumento contra la migración es que los inmigrantes "nos quitan el trabajo". La paradoja expone lo hueca que es, para empezar, la postura antimigración). Las necesidades del capital dictan y regulan la movilidad.
Para algunas personas, sin embargo, las fronteras son siempre permeables. Walia señaló que las fronteras no se trazan para mantener fuera a todo el mundo, sólo a "quienes representan un cierto tipo de movimiento intrínsecamente indeseable: el movimiento no regulado e ingobernable de los pueblos predominantemente negros, indígenas y racialmente pobres y oprimidos".
Los habitantes del Sur Global se enfrentan a lo que Walia ha descrito como una "crisis de inmovilidad". Pero si tienes pasaporte estadounidense, puedes comprar ahora mismo un billete de avión a casi cualquier lugar de Europa, por capricho. Pero yo no puedo, con mi pasaporte indio, y tampoco la mayoría de las personas que viven en África, Asia u Oriente Medio.
Retroceda unos siglos: Verás que una supuesta libertad de circulación legitimaba a los colonizadores europeos que llegaban a tierras desconocidas y las reclamaban como propias. ¿Por qué no se les pedían visados? ¿Por qué podían afirmar que sus entradas eran legítimas, mientras que hoy se condena a los inmigrantes en la frontera sur?
La migración contemporánea es a menudo una respuesta a las precarias condiciones creadas por esos mismos colonizadores. El colonialismo asoló el mundo. Las potencias imperiales invadieron, saquearon y explotaron todos los países del planeta, excepto cinco, según Vox. Muchos de estos países nunca se recuperaron. Algunos siguen colonizados. En palabras de Walia: "La migración es una contabilidad de la violencia global. No es una coincidencia que el gran número de personas que son migrantes y refugiados en el mundo de hoy sean negros y morenos de países pobres que se han hecho pobres a causa de siglos de imperialismo, de imperio, de explotación y de subdesarrollo deliberado".
El colonialismo apuntala la migración de formas que van más allá de la economía, aunque la pobreza es un importante factor impulsor. Por ejemplo, las potencias coloniales implantaron leyes anti-LGBTQ+ en países del Sur Global en los que existía un rico legado de diversidad sexual y de género. Miles de migrantes queer y trans abandonan sus países de origen debido al brutal impacto de estas leyes coloniales y de las leyes inspiradas en ellas.
A pesar de ser en parte responsables de las condiciones que desencadenan la migración, las potencias occidentales han hecho pocos intentos por ayudar a los países que han explotado. En lugar de ofrecer reparaciones o devolver obras de arte y objetos robados, reprimen la migración. La estrategia de culpar a los emigrantes de los fallos del Estado-nación beneficia al capitalismo: perpetúa las desigualdades globales.
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Estas desigualdades podrían mitigarse mediante la migración. Walia ha considerado las fronteras abiertas "una forma de reparación". Del mismo modo, el jurista E. Tendayi Achiume ha afirmado que "las personas del Tercer Mundo tienen derecho a una forma de ciudadanía del Primer Mundo como una cuestión de justicia correctiva y distributiva".
Pero, como era de esperar, las potencias occidentales no han abierto sus fronteras. No les interesa ayudar a los países a los que han perjudicado. No quieren permitir la entrada de inmigrantes sin incentivos económicos claros. Si lo hicieran, ¿quién trabajaría en los talleres clandestinos del Sur?
Tal vez esté de acuerdo con la idea de que la migración no debe estar regulada por el capitalismo, pero no está seguro de las alternativas. ¿Cómo podríamos dar cabida a la migración abierta? ¿Podríamos permitírnoslo?
La respuesta corta es sí. Estas preocupaciones comunes tienen su origen en el mito capitalista de la escasez: la idea de que no hay suficiente para todos, que algunas personas tendrán que sufrir para que otras prosperen. En realidad, sin embargo, los multimillonarios del mundo poseen más riqueza que el 60% del planeta, según un informe de Oxfam de 2020. En 2021, las personas más ricas de Estados Unidos acumularon 6,5 billones de dólares en riqueza. Eso es más de lo que el gobierno estadounidense gastó en dinero de estímulo contra la pandemia.
Hablando de recursos federales, el presupuesto de Biden para 2024 asigna casi 25.000 millones de dólares al Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras y al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, un "aumento de casi 800 millones de dólares sobre el nivel promulgado para 2023." Si la persecución de los migrantes dejara de ser una prioridad gubernamental, ese dinero podría desviarse e invertirse en las comunidades.
La cuestión, por tanto, no es si tenemos los recursos financieros, porque los tenemos; la cuestión es quién tiene acceso a esos recursos". Walia ha sostenido que la crisis migratoria no existe en realidad, sino que es más bien "una crisis de asimetrías globalizadas de capital y poder".
Las muertes de inmigrantes ponen de manifiesto que las fronteras son siempre lugares de violencia. El propio acto de trazar una frontera es sangriento: divide a personas, culturas e historias. En palabras de la escritora y editora Ayesha Siddiqi, "Toda frontera implica la violencia de su mantenimiento".
La crisis migratoria no va a ninguna parte. Sólo empeorará. A medida que aumenten las catástrofes relacionadas con el clima, más y más personas tendrán que abandonar sus hogares. En los últimos años, unos 21,6 millones de personas se han visto desplazadas de sus hogares anualmente debido a catástrofes relacionadas con el clima. El Instituto para la Economía y la Paz prevé que más de 1.200 millones de personas podrían convertirse en "refugiados climáticos" en 2050.
Necesitamos urgentemente imaginar formas mejores y más humanas de migración y movilidad, más allá de las limitaciones del capitalismo. Necesitamos imaginar un mundo en el que llevemos borradores al mapa en lugar de lápices, en el que difuminemos las fronteras en lugar de militarizarlas. Al fin y al cabo, como dijo el periodista uruguayo Eduardo Galeano, "El mundo nació anhelando ser un hogar para todos".
