Marxismo, Cottagecore y resistencia estética
La luz del sol que se cuela por las copas de los árboles, el pan recién horneado, los animales bebés retozando en los campos, son sólo algunas de las imágenes que caracterizan a cottagecore, una subcultura emergente de Internet dedicada a un antiguo estilo de vida rural de simplicidad, autosuficiencia y armonía con la naturaleza.
Como cualquier movimiento estético actual, cottagecore es inconfundiblemente un producto de Internet. El movimiento, que se remonta a Tumblr, ha ganado popularidad en TikTok aparentemente de la noche a la mañana. Sólo en TikTok, los videos etiquetados como #cottagecore han acumulado 3.100 millones de visitas. Una prominente cottagecore de TikToker, SoraBlu, ha estado posteando regularmente desde su casa rodante en Washington desde la creación de la plataforma. Sus exuberantes videos de una encantadora existencia en el bosque, con música indie relajante, por supuesto, le han ganado casi 200.000 seguidores en la aplicación.
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Sin embargo, la estética no se limita a los vídeos; si se echa un vistazo a la etiqueta #cottagecore de Instagram, se encontrará con lo que parece un santuario a la vida en el campo: abundan las praderas, los tarros de mermelada y las flores prensadas. En muchos sentidos, la estética celebra abiertamente la feminidad, con los hombres visiblemente ausentes en la mayoría de las fotos de la etiqueta.
Es fácil ver el atractivo de esta visión soñadora y aerografiada de la vida en el campo, especialmente cuando el encierro ha privado a tantos de nosotros de cualquier contacto con la naturaleza. La estética es un antídoto online hiperaccesible para todo el estrés del 2020, en un año que podría decirse que ha inducido más ansiedad colectiva que toda la década anterior.
En su superficie, el movimiento no es más que una inocente y aireada celebración de la vida rural. Pero hay más en la estética de lo que se ve a simple vista. A saber, con su abierta celebración de la feminidad y la domesticidad, cottagecore evoca muchos de los mismos temas que el movimiento "tradwife", una subcultura de mujeres de la extrema derecha que, aparentemente harta de las costumbres del siglo XXI (como la igualdad de género), aboga por el retorno a los roles de género tradicionales. Para las autodenominadas "tradwives", o "trads" para abreviar, la maternidad y la servidumbre doméstica ocupan un lugar destacado en la agenda. En la ortodoxia de la maternidad y las tareas domésticas, hay un siniestro trasfondo en la fantasía agraria del cottagecore.
La comunidad de comerciantes es una facción especialmente reaccionaria de la extrema derecha, y muchos de sus partidarios se alinean abiertamente con el nacionalismo blanco. Para ellos, el anhelo por la vida rural toma un significado totalmente diferente: el supuesto idilio de una existencia tradicional, desprovista de gente de color, inmigrantes y la comunidad LGBT+. Algunas mujeres comerciantes dan un paso más, animando a otros a engendrar bebés blancos en respuesta a la caída de las tasas de natalidad en Occidente. Ayla Stewart, una comerciante autoidentificada con base en Utah y YouTuber, incluso instó a sus seguidores a participar en "el desafío del bebé blanco" en 2017. Si esto te recuerda el espíritu ecofascista de "sangre y tierra" de la Alemania nazi, no estás muy lejos. Si a esto le añadimos el legado del colonialismo en América, tenemos una fantasía de colonos blancos que resalta la violencia perpetrada contra los pueblos indígenas por una visión racista de la vida rural.
Con estos matices políticos, puede parecer irónico que muchos de los devotos más vocales de cottagecore pertenezcan a la comunidad LGBT+.
La atracción escapista del cottagecore es doblemente intensa para los jóvenes homosexuales que son rechazados, simbólicos y objetivados por la sociedad. Para la comunidad queer, cottagecore ofrece una visión concreta de una vida sana y sin estigmas con un ser querido, una visión que aún no ha sido representada en la mayoría de los medios de comunicación y entretenimiento populares.
De hecho, si se baja lo suficiente por la madriguera del conejo cottagecore, puede que incluso se desvíe hacia el "anprimcore", la estética del anarco-primitivismo. La entrada oficial de la Wiki de Estética para el anprimcore dice, simplemente, "la estética más basada". Implica el desmantelamiento de la sociedad industrial y la vuelta a un estilo de vida de cazador-recolector" en busca de una existencia más igualitaria y ecológica.
Entonces, ¿por qué hay dos extremos políticos reunidos en torno al mismo movimiento de la manta (o mejor dicho, de la colcha), una estética de corderitos y calabazas? La teoría de la politización del arte del filósofo marxista Walter Benjamin ofrece una respuesta provisional.
Para darle sentido a los matices políticos de cottagecore, uno debe considerar primero el ámbito mucho más amplio del discurso político contemporáneo. Los expertos han afirmado durante años que la retórica política se basa cada vez más en la actuación y la imaginería: un ejercicio estético más que racional.
Como prueba, no hay que buscar más que al presidente en ejercicio de los Estados Unidos, una antigua estrella de los reality shows cuya popularidad política puede atribuirse en gran medida a su persona descarada y dominante. En el período previo a las elecciones de 2016, la errática presencia en línea y en pantalla de Trump sólo sirvió para cortejar a su desilusionada base de votantes. Sus partidarios están en gran parte allí por el espectáculo, no por la sustancia. Fácilmente rechazado por sus críticos al principio, las payasadas retóricas teatrales de Trump lo establecieron, sin embargo, como un bullicioso "narrador de la verdad", y su personalidad más grande que la vida finalmente le ganó las elecciones.
También en la izquierda, el discurso político actual está cargado de estética, con las fronteras entre la política y la estética disipándose progresivamente. Hay una consecuencia singular y catastrófica de tal sistema, según Benjamin: "todos los esfuerzos para hacer estética política culminan en la guerra", siendo la guerra el único medio de expresión de las masas en un sistema que las priva de un poder político legítimo a favor de la estética. Benjamin anticipa que los trabajadores, sofocados por el énfasis del capitalismo en la productividad, utilizarán las tecnologías de producción contra objetivos materiales en lugar de dirigir la guerra contra el propio sistema.
Cuando la estética y la política se unen, el impulso natural de desmantelar los sistemas opresivos, sin encontrar un objetivo productivo, se convertirá en destrucción física. "La guerra imperialista", escribe Benjamin, "es una rebelión de la tecnología que recoge, en forma de 'material humano', las reivindicaciones a las que la sociedad ha negado su material natural. En lugar de drenar los ríos, la sociedad dirige una corriente humana hacia un lecho de trincheras".
Sin embargo, podemos responder a la mezcla de estética y política politizando el arte. En una sociedad opresiva, emparejar las ideas políticas con las obras de arte es un acto de rebelión.
Entra en cottagecore, una trampa de bichos políticos; todos, desde las mujeres comerciantes hasta los activistas LGBT+ pueden asignar una visión ideológica única a la estética. Para los jóvenes, la atracción de la estética es particularmente fuerte; dejados de lado por un mundo de crecientes tensiones políticas, catástrofes climáticas y recesión económica, buscan una escapatoria de la húmeda depresión del capitalismo tardío. Cottagecore es tanto una cura para la cínica nostalgia del movimiento de las mujeres comerciantes como una respuesta a la búsqueda de pertenencia de las personas LGBT+.
Esto no quiere decir que las personas LGBT+ y los comerciantes fundamentalistas sean de alguna manera moralmente equivalentes, sólo que ambos grupos están cada vez más frustrados por un mundo disfuncional que privilegia la producción por encima de la felicidad individual. Para los grupos privados de derechos y desafectos por igual, suscribirse al estilo de vida cottage es un acto de protesta contra el sistema capitalista.
Aunque puede parecer nada más que un movimiento de brisa en la superficie, los elementos rebeldes del cottagecore son dobles. Los devotos del cottagecore no sólo están glamourizando una estética; están politizando un estilo de vida. El movimiento encarna una estética, seguro, pero promueve opciones reales y accionables. Con su enfoque en la sostenibilidad y la autosuficiencia, cottagecore muestra que las acciones cotidianas tienen un profundo significado político.
