Por qué la actuación de Bob Dylan en el Festival Folk de Newport de 1965 provocó controversia entre amigos y fanáticos: 'Traicionó la causa'

• "A Complete Unknown" cuenta con Timothée Chalamet como Bob Dylan durante su ascenso a la fama en los años 60.
• El clímax de la película es la actuación de Dylan en el Festival Folk de Newport de 1965.
• Dylan se presentó con una banda eléctrica, lo que le llevó a ser marginado de la escena folk.

La nueva película de James Mangold "A Complete Unknown" alcanza su clímax cuando Bob Dylan (Timothée Chalamet) sube al escenario en el Festival Folk de Newport de 1965, recibiendo abucheos del público y el descontento de sus colegas.

Pero de todas las presentaciones que Dylan dio en los años 60, ¿qué hizo que esta fuera tan controvertida? Para entender su importancia en la carrera de Dylan, así como en la historia de la música en general, es importante retroceder en el tiempo.

El Festival Folk de Newport fue cofundado en 1959 por el promotor de jazz George Wein y el manager musical Albert Grossman, este último conocido por representar a Dylan entre 1962 y 1970.

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Dylan hizo su debut en el evento en 1963 junto a Joan Baez, una colaboradora cercana que ya era una superestrella folk. Regresó al año siguiente para un set en solitario en su estilo típicamente escaso: guitarra, armónica, voces crudas, y cantó canciones tan queridas como "Mr. Tambourine Man" y "Chimes of Freedom."

Dylan acumuló una multitud de admiradores en 1964 y se convirtió en uno de los mayores atractivos del festival. Se esperaba que regresara para la edición de 1965, junto a amigos y pilares folk como Baez y Pete Seeger.

También se esperaba que Dylan diera otra actuación acústica en solitario. En cambio, el Festival Folk de Newport de 1965 es mejor conocido como la noche en que Dylan se pasó a lo eléctrico.

El guion original de "A Complete Unknown" se basaba en el libro de Elijah Wald de 2015 "Dylan Goes Electric! Newport, Seeger, Dylan, and the Night That Split the Sixties."

Wald relata cómo un Dylan de 24 años subió al escenario con una guitarra eléctrica, rompiendo con la convención y shocking -incluso enfureciendo- a la multitud que se había reunido para escuchar melodías tradicionales.

En su lugar, Dylan abrió con "Maggie's Farm" y "Like a Rolling Stone," respaldado por una banda completa.

Antes de la actuación, Dylan se había estado agitando con las expectativas que le imponían los fans y los medios, quienes lo alababan como el bastión de la música de protesta. Sin embargo, según Baez, Dylan no estaba particularmente interesado en la política más allá de su servicio a la composición. Su música se inclinaba más hacia el comentario que hacia el activismo.

"Creo que lo que le pasó a Bobby es lo mismo que con los Beatles. Son realmente talentosos, pero no quieren aceptar la responsabilidad de lo que está ocurriendo," dijo Baez en 1967. "Y en el momento en que escriben una canción que dice: 'Estoy de este lado o de aquel,' entonces todos van a lanzarse sobre ellos por ser parte de una causa, y no quieren eso."

En ese momento, la escena folk estaba completamente dedicada a la conciencia social y la defensa. Baez era una figura habitual en protestas y marchas por los derechos civiles, mientras que Seeger era un ferviente defensor de los trabajadores y estaba vigilado por el FBI por sospechas de vínculos con el comunismo. En contraste, Dylan evitó los eventos políticos durante los años 60 e incluso se negó a denostar la guerra de Vietnam, una causa que unió a muchos de sus contemporáneos.

La novia de Dylan a principios de los años 60, Suze Rotolo, comentó que él se resistía a la idea de ser encasillado, como persona o como músico.

"La izquierda antigua quería educarlo para que entendiera bien y continuara por el camino que ellos habían pavimentado, el que Woody Guthrie y Pete Seeger y otros habían recorrido antes que él. Le explicaron el camino y sus fronteras," escribió. "Bob escuchó, absorbió, los honró y luego se alejó. Un artista no puede ser hecho para servir a una teoría."

En resumen, Dylan no sentía que debía nada a la tradición folk. Así que, en ese día decisivo en Newport, decidió cambiar su guitarra acústica por la famosa Fender Stratocaster Sunburst.

"Cuando Dylan subió al escenario con esa actuación amplificada sin precedentes, entrelazó de manera fatal el folk con el rock 'n' roll," informó Rolling Stone. "Pero más inmediatamente, fue hostigado por la audiencia, que lo abucheó fuertemente y lo llamó traidor al género folk."

Los disidentes incluían a Seeger, quien había apoyado la carrera de Dylan desde que se conocieron años atrás en Greenwich Village. Seeger también era un miembro prominente de la junta del festival y se le atribuye haber reservado a Dylan para la lista.

Se ha reportado ampliamente que Seeger, viendo la actuación de Dylan desde el ala, le dijo a los técnicos de audio que quería cortar los cables con un hacha. (Es poco probable que Seeger realmente intentara cortar el sonido de Dylan, como se representa en "A Complete Unknown," pero los rumores sobre ese día pueden ser difíciles de separar de la realidad. Seeger luego dijo que solo estaba molesto porque el sonido estaba distorsionado.)

No todos estaban horrorizados. Johnny Cash fue famoso por apoyar el cambio de su amigo hacia el rock, mientras que Baez luego dijo a Rolling Stone: "Solo pensé que era muy valiente de su parte hacerlo, aunque no me gustó su sonido. Pero aprendí a gustarme, porque seguía escribiendo cosas maravillosas."

Aun así, Dylan fue gritado fuera del escenario en Newport después de solo tres canciones. Después de un breve intermedio, regresó con su guitarra acústica para tocar "Mr. Tambourine Man" y, como era de esperar, "It's All Over Now, Baby Blue." La multitud aplaudió estas canciones, pero los videos clandestinos muestran a Dylan luciendo estoico.

En los años siguientes, Dylan fue marginado de la comunidad folk. Los fans pensaban que el Dylan eléctrico era un vendido desconectado, menos auténtico que el Dylan acústico, y no tenían miedo de hacérselo saber.

"A Complete Unknown" muestra a un furioso espectador gritando "¡Judas!" a Dylan en Newport, lo cual realmente ocurrió, pero solo meses después en Manchester, Inglaterra, durante la gira mundial de Dylan en 1966. (Él acababa de lanzar "Blonde on Blonde," que desde entonces ha sido reivindicado por fans y críticos como uno de sus mejores álbumes.)

Un fan identificado como Lonnie, que asistió al espectáculo de Manchester en cuestión, está citado en la biografía de C.P. Lee de 1998 "Bob Dylan: Like the Night."

Lonnie le dijo a Lee que no se arrepiente de cómo trató la multitud a su antiguo héroe: "Era como si todo lo que valorábamos había sido traicionado," añadió, "Nosotros lo hicimos y él traicionó la causa."

Irónicamente, la reacción inmediata parecía reforzar la razón por la cual Dylan se alejó de la música folk en primer lugar.

En su memoria de 2004, "Chronicles: Volume One," Dylan dijo que sus admiradores habían estado actuando cada vez más posesivos. "Que se fastidien," escribió. "En lo que a mí respecta, no pertenecía a nadie entonces ni ahora."

La rebeldía de Dylan lo hizo perfectamente adecuado para el mundo del rock, que lo abrazó con los brazos abiertos.

Dylan se negó a tocar en el Festival Folk de Newport durante otros 37 años antes de que finalmente regresara en 2002. Para entonces, el cambio y la mezcla de géneros se habían convertido no en un punto de conflicto para los fans de Dylan, sino en una parte clave de su atractivo.

Nuevamente, cantó "Like a Rolling Stone." Esta vez, fue recibido con aplausos.