Violencia armada: El problema de nuestras leyes sobre armas de fuego
¡POP! ¡BUM! Oh, jaja, deben de ser fuegos artificiales", pensé. Fue hace como un año y estaba jugando tenis contra una chica de otra escuela cuando estos sonidos sucedieron. Las dos pensamos que eran fuegos artificiales, nos reímos y seguimos jugando. No sabíamos que se había producido un tiroteo delante del colegio en el que jugábamos. No podíamos verlo. Las canchas estaban al otro lado de un terreno gigante, a unos ¾ de campo de fútbol. Había dos personas allí, ambas probablemente armadas. Creo que fue un tiroteo relacionado con pandillas. Recuerdo que los disparos se produjeron en intervalos de 20 a 30 segundos, mucho más despacio de lo que yo pensaba. Unos 30 minutos después pasaron las ambulancias. Las sirenas sonaban como una explosión en los oídos. Pude ver a los tiradores en las camillas a través de la ventanilla de atrás, tumbados, probablemente inconscientes. Pensar que un pequeño fallo de tiro o demasiada curiosidad podrían haberme llevado a mí o a alguien más en una de esas ambulancias justo al lado de ellos. Pero ese fue el día en que me di cuenta de los peligros de poseer armas.
Vivo en Louisville, así que los tiroteos, en concreto los tiroteos masivos, no me son extraños. Pero hace aproximadamente un mes, la semana después del tiroteo masivo en un banco el 10 de abril de 2023 y del tiroteo masivo en Chickasaw Park el 15 de abril de 2023, ambos en Louisville, salía de mi iglesia para ir a casa cuando mi familia oyó un extraño sonido crepitante. Todos nos alertamos: No otra vez. Pero, por desgracia, ocurrió una vez más. Más tarde ese día, mi madre me dijo que había sido otro tiroteo. Pero el hombre estaba bien. Sólo una herida leve. Pero esto, junto con el tiroteo en mi partido de tenis, me hizo darme cuenta realmente de lo peligrosas y ampliamente disponibles que son las armas. Aún no había pasado una semana desde que Louisville perdió tantas vidas a causa de la violencia armada, y luego casi perdemos otra. Y desde entonces, los tiroteos casi parecen regulares. Un tiroteo una semana, 2 la siguiente. ¡Oh, mira, no hay tiroteo! Espera, hay otro tiroteo masivo la semana siguiente. Cada día es otra oportunidad para que ocurra un tiroteo. Y siempre existe la posibilidad de que yo esté en el lugar equivocado en el momento equivocado. Y me habría ido. Simplemente. Así. Así.
La violencia armada es un problema en Estados Unidos desde hace mucho tiempo. Ocurre en cualquier parte del país, desde los suburbios de Detroit hasta el centro de Nueva York. Esta violencia masiva afecta a todo el mundo. Hace que la gente se ponga nerviosa al salir a la calle, temerosa de que su cuerpo sea acribillado a balazos, como un bloque de queso suizo humano. Hace que todo el mundo esté en vilo, esperando a que vuelva a ocurrir. Aunque mucha gente piensa que es un problema, muchos no se dan cuenta de lo GRANDE que es en realidad. Según Kiara Alfonseca, autora del artículo "There have been more mass shootings than days in 2023, database shows'' para ABC news, "Estados Unidos se ha enfrentado al menos a 202 tiroteos masivos en lo que va de año, según el Gun Violence Archive. Ha habido más tiroteos masivos que días en 2023"(Alfonseca 1) La violencia armada es mucho más frecuente de lo que la mayoría de la gente piensa. Casi todos los días, de hecho, más que todos los días, hay un tiroteo masivo sólo en Estados Unidos. La violencia armada ocurre tan a menudo y, sin embargo, el gobierno no ha hecho casi nada al respecto. No es sólo en 2023, ya que según Everytown, una organización sin fines de lucro contra la violencia armada, "En los ocho años entre 2015 y 2022, más de 19.000 personas fueron asesinadas o heridas en los Estados Unidos en un tiroteo masivo" (Everytown 1) Esto significa que, en promedio, poco más de 1,5 personas fueron asesinadas o heridas por día durante un período de 8 años. Gran parte de esto se puede atribuir a las malas leyes sobre armas. La gente en Estados Unidos tiene un acceso demasiado fácil a las armas de fuego, ya sean rifles, escopetas o pistolas. La edad también es un factor en todo esto. Las personas de 18 años tienen ahora acceso a rifles y escopetas, y cuando cumplen 21, tienen ahora acceso a armas más peligrosas, como las pistolas. Las personas de 18 a 21 años aún no se han desarrollado completamente, por lo que cosas como las enfermedades mentales y las acciones o razonamientos irracionales prevalecen en sus vidas cotidianas, lo que puede provocar que actúen violentamente en un tiroteo. La combinación de leyes de armas deficientes, restricciones de edad deficientes y más problemas de salud mental hace que la violencia armada sea mucho más frecuente en nuestra vida cotidiana. El Congreso debería elevar el límite de edad y reforzar los requisitos para la posesión de armas, porque se están cobrando vidas de personas con un acceso demasiado fácil a las armas.
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El aumento de los tiroteos masivos no es aleatorio. El aumento del estrés, la ansiedad y, en general, la facilidad de acceso a las armas hacen que los tiroteos masivos sean más fáciles de llevar a cabo. Desde que se redactó la 2ª enmienda, el "derecho del pueblo a poseer y portar armas, no será infringido", se creó originalmente para dar a los ciudadanos americanos armas para protegerse de cualquier amenaza a su ser personal, y también para evitar que los EE.UU. tuvieran un verdadero ejército. Sin embargo, con la creación del ejército estadounidense, y que los países ya no tienen tanta necesidad de nuevos territorios, la 2ª enmienda ya no es tan útil como antes. Esto, unido al hecho de que las armas representan ahora la libertad y sus vínculos con las creencias políticas, causa algunos problemas importantes. Según Nadine Yousif, autora del artículo "Why the number of US mass shootings has rise sharply" para BBC news, "los estadounidenses tienen ahora más armas que antes. Las ventas de armas en EE.UU. alcanzaron la cifra récord de 23 millones en 2020 -un aumento del 65% respecto a 2019- y se mantuvieron altas en 2021[...] La gente tiene miedo, y quiere sofocar ese miedo comprando un arma"(Yousif 1) La gente ya no se siente segura, así que toma medidas desesperadas para asegurarse de que lo está. Sin embargo, esto puede ser contraproducente, ya que podrían llegar a la locura o alguien podría hacerse con el arma de fuego y utilizarla para causar estragos. No es sólo la posesión de armas lo que se ha disparado, ya que "algunos expertos también señalan el aumento de los factores de estrés en la vida, tanto en general como a consecuencia de la pandemia [...] Estos problemas pueden llevar a algunas personas "a actuar o responder violentamente" (Yousif 1). El aumento de la posesión de armas, la ansiedad y la depresión hacen que los tiroteos masivos se produzcan a un ritmo mucho más rápido. El aislamiento que experimentaron las personas durante la pandemia podría llevarlas a la locura. La pandemia era casi una versión suavizada del aislamiento, una forma de tortura que todavía se utiliza en las cárceles.
Los efectos de la violencia armada en Estados Unidos hacen que las personas y las comunidades sean más reacias a realizar sus actividades cotidianas por miedo a otro tiroteo. La gente tiene ahora mucho más de lo que preocuparse mientras hace lo que podía hacer sin pensar hace unos años. Además, debido al aumento de la violencia con armas de fuego, la gente ahora "experimenta [mucho más] estrés, depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT)" (Brady United 1), según Brady United, una organización sin ánimo de lucro contra la violencia con armas de fuego. Los efectos son tanto físicos como mentales. Alguien puede haber sido testigo de un tiroteo o haber sobrevivido a él y ahora tener crisis mentales completas sólo por miedo a salir de casa. Tampoco son sólo los adultos que siguen con su vida cotidiana los que se preocupan. Brady United también afirma que "Según un estudio de 2018 del Pew Research Center, la mayoría de los adolescentes estadounidenses temen que pueda producirse un tiroteo en su escuela" (Brady United 1) Personas de todas las edades temen ahora que un hombre armado pueda abatirlos a tiros en cualquier momento. El hecho de que los niños tengan que preocuparse ahora de que el "chico tranquilo" se vuelva loco es horrible. Los efectos se extienden también más allá de las personas. El valor de barrios y ciudades enteras podría desplomarse por culpa de un pistolero sin escrúpulos o de una banda organizada. Existen pruebas de que "los niveles más altos de violencia con armas de fuego en los barrios pueden asociarse a un menor número de establecimientos comerciales y de servicios, así como a un menor número de nuevos puestos de trabajo. Los niveles más altos de violencia armada también se asocian con valores más bajos de las viviendas, puntuaciones de crédito y tasas de propiedad de viviendas" (Brady United 1). Ciudades y estados enteros tienen el potencial de perder mucho dinero sólo por las deficientes leyes sobre armas de Estados Unidos. Todos y todo corre el riesgo de perderse. Todas estas cosas se combinan en un frankenstein de ansiedad y pérdida. Lugares y personas que se pierden por un trozo de metralla metálica que se lanza contra ellos a 1.700 millas por hora.
Las leyes que regulan la posesión de armas deben exigir una comprobación de antecedentes más exhaustiva y permisos para poder comprar un arma de fuego. Los requisitos para comprar un arma en Estados Unidos son aterradores. Las comprobaciones de antecedentes son muy deficientes, y en algunos casos no se realizan en absoluto. Además, "sólo una docena de los 50 estados de EE.UU. exigen permisos de compra para armas de fuego. De esos estados, sólo tres -California, Connecticut y Hawai- exigen permisos para la compra de rifles y escopetas" (Schuster 1), escribió Kathleen Schuster para DW, una fuente de noticias mundial. El hecho de que alguien pueda entrar en una armería sin identificarse y salir con un arma capaz de matar en cuestión de segundos es repugnante. Estas leyes son muy laxas y deben reforzarse antes de que se produzcan daños colaterales extremos. Los estados que tienen los requisitos más estrictos para la posesión de armas son los mejor valorados en lo que se refiere a la seguridad de las armas en dicho estado. Las armas pueden incluso caer en manos de personas a las que la ley prohíbe comprar armas de fuego, como antiguos delincuentes, debido enteramente a la falta de leyes en torno a la tenencia de armas. Según Schuster, "no todos los individuos que proporcionan el arma en una transferencia requieren un FFL, [...] Esto permite potencialmente que las armas caigan en manos de usuarios que de otra manera no podrían poseer un arma de fuego" (Schuster 1) Alguien que tiene prohibido legalmente comprar un arma tiene la posibilidad de poder comprar una debido a las leyes establecidas por el gobierno, las mismas personas que les prohíben comprar una. Esto se agrava por el hecho de que la gente puede obtener armas de fuego a través de vendedores de armas sin licencia. Muchos lugares pueden saltarse completamente las comprobaciones de antecedentes y los requisitos del FFL, como en las ferias de armas o en Internet, ya que no están registrados como minoristas por el gobierno.
Los menores de 25 años no deberían tener acceso a las armas porque sus cerebros no se han desarrollado completamente, lo que provocaría más tiroteos. Tal y como están las cosas, desde el momento en que se puede conducir, votar, apostar, etc., también se puede comprar un arma. Para comprar un arma de fuego, "debes tener al menos 18 años para comprar escopetas o rifles [...] Todas las demás armas de fuego [...] sólo pueden venderse a mayores de 21." (Schuster 1) La gente tiene acceso a algunas de las armas más mortíferas jamás creadas en el mismo momento en que salen de su casa por primera vez sin un adulto. Las personas con armas antes de ser completamente maduras causan muchos problemas porque todavía están pasando por la pubertad, son más propensos al estrés y la ansiedad, y pueden tener un comportamiento más irracional. Según el Centro Médico de la Universidad de Rochester, una de las principales universidades de investigación del país, "la parte racional del cerebro de un adolescente no está completamente desarrollada y no lo estará hasta los 25 años más o menos" (URMC 1) El hecho de que una persona que no se ha desarrollado completamente tenga acceso a un arma que sólo debería usarse en la guerra no augura nada bueno. Basta una idea o una conversación para llevar a un individuo subdesarrollado al límite y actuar violentamente utilizando su arma de fuego. Tener leyes que concedan armas a menores de 25 años no es aconsejable porque "seis de los nueve tiroteos masivos más mortíferos en Estados Unidos desde 2018 fueron protagonizados por personas que tenían 21 años o menos" (Richtel, Thrush 1), dijeron Glenn Thrush y Matt Richtel, quienes escribieron el artículo "A Disturbing New Pattern in Mass Shootings: Jóvenes agresores" para The New York Times. Las pruebas demuestran que, debido al aumento de la ansiedad y el estrés en los últimos años, dar a los menores de 25 años acceso a las armas es muy arriesgado. A los menores de 25 años también les gusta correr más riesgos en general. Debido a la forma en que está creada la mente humana, cuando se alcanza la mayoría de edad, la tendencia natural a explorar y hacer cosas nuevas se dispara. Esto, unido a problemas de salud mental, puede hacer que alguien realice un tiroteo por curiosidad y locura.
El Congreso debería prohibir el comercio de armas de asalto de estilo militar y de cargadores de gran capacidad: "Un "arma de asalto" es un arma semiautomática diseñada para uso militar y para matar de forma rápida y eficaz. Las armas de asalto son especialmente letales debido a su rápida cadencia de fuego y alta velocidad de salida, junto con los cargadores de gran capacidad, que se acoplan a un arma de asalto para permitir docenas de disparos sin necesidad de recargar" (Brady United 1) Estas armas fueron creadas originalmente para ser utilizadas en intensos combates bélicos a corta distancia, pero fueron liberadas al público a mediados del siglo XIX con motivo del reciente final de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día no tienen otro uso que el militar. El acceso público a las armas de asalto provoca que "los tiroteos masivos [...] [sean] mucho más mortíferos, y el número de muertos y heridos en cada tiroteo masivo ha ido en aumento en los últimos años" (Brady United 1) Acabar con el acceso público a las armas de asalto disminuiría enormemente el número de tiroteos masivos y el número de muertos por tiroteo. No hay escenario lo suficientemente calamitoso como para que un individuo armado descargue 30 balas a gran velocidad y tenga la opción de recargar 30 más rápidamente. Hay pruebas de que las prohibiciones de las armas de asalto son eficaces. En 1994, se introdujo la Prohibición Federal de Armas de Asalto (AWB), y "durante la década en que la prohibición federal de armas de asalto estuvo en vigor, de 1994 a 2004, 89 personas murieron en 12 masacres" (Brady United 1) Sólo por tener 1 tipo de arma prohibida de uso público hizo que el recuento de muertes se redujera un 70,3% en un lapso de 10 años. La AWB por si sola fue uno de los pasos mas efectivos hacia leyes de armas efectivas, pero desde que expiro, la violencia con armas solo ha aumentado. Los cargadores de alta capacidad también deberían prohibirse. La asociación entre armas de asalto y cargadores de alta capacidad crea una de las combinaciones más letales. La capacidad de disparar continuamente durante largos periodos de tiempo es completamente innecesaria para los propietarios de armas de uso público. El cargador medio de alta capacidad tiene entre 20 y 30 balas. Si te estuvieras protegiendo usando una pistola normal, que es mucho menos letal que un arma de asalto, solo necesitarias 2-3 balas para incapacitar, y unas 4 para matar. Así que tener la capacidad de disparar balas, aunque sean más pequeñas, a un ritmo mucho más rápido causa importantes problemas de violencia armada.
Las leyes de control de armas de Estados Unidos son una chapuza. Tener leyes mal reguladas, acceso a menores de edad y armas de asalto de estilo militar con cargadores de gran capacidad disponibles para uso público no es una buena idea. Las leyes sobre armas son un problema porque causan demasiado daño. La gente en todos los Estados Unidos tiene que preocuparse aún más por las armas. La gente esta siendo herida y se esta volviendo extremadamente ansiosa debido a esto. El Congreso tiene que cambiar esto regulando todas las leyes federales en vigor. Deberían elevar la edad mínima para poseer un arma a 25 años porque el cerebro no está completamente desarrollado hasta entonces. Deberían endurecer las riendas sobre quién puede comprar un arma y deberían realizar comprobaciones de antecedentes más exhaustivas. También deberían prohibir completamente todas las transacciones de armas de asalto militares y cargadores de alta capacidad debido a su pura letalidad y a que no tienen ningún uso público. Si esto no ocurre, la pandemia de violencia armada no hará más que empeorar. Cada vez se perderán más vidas a manos de individuos sin escrúpulos con fácil acceso a las armas de fuego. En conclusión, es necesario que el Congreso eleve el límite de edad y refuerce los requisitos para la tenencia de armas porque se están cobrando vidas a manos de personas con un acceso demasiado fácil a las armas.
Obras citadas
Alfonseca, Kiara: "There have been more mass-shootings than days in 2023, database shows", ABC News, abcnews.go.com/US/mass-shootings-days-2023-database-shows/story?id=96609874. Consultado el 23 de mayo de 2023.
"Effects of Gun Violence | Brady", Brady Campaign to Prevent Gun Violence, bradyunited.org/issue/effects-of-gun-violence. Consultado el 23 de mayo de 2023.
"Everytown, everytown.org/issues/mass-shootings/#introduction. Consultado el 23 de mayo de 2023.
Richtel, Matt: "Deadliest Mass Shootings Are Mostly by People 21 or Younger", The New York Times, 2 de junio de 2022, nytimes.com/2022/06/02/us/politics/mass-shootings-young-men-guns.html. Consultado el 23 de mayo de 2023.
Schuster, Kathleen: "8 facts about gun control in the US - DW - 01/20/2020", DW, 20 de enero de 2020, dw.com/en/8-facts-about-gun-control-in-the-us/a-40816418. Consultado el 23 de mayo de 2023.
"Comprender el cerebro adolescente - Enciclopedia de la salud - Centro Médico de la Universidad de Rochester" URMC, urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?ContentTypeID=1&ContentID=3051. Consultado el 23 de mayo de 2023.
"¿Qué son las armas de asalto y los cargadores de gran capacidad? | Brady Campaign to Prevent Gun Violence, bradyunited.org/fact-sheets/what-are-assault-weapons-and-high-capacity-magazines. Consultado el 23 de mayo de 2023.
Yousif, Nadine: "Why number of US mass shootings has rise sharply", BBC, 28 de marzo de 2023, bbc.com/news/world-us-canada-64377360. Consultado el 23 de mayo de 2023.
