La NRA está invirtiendo millones en bloquear la prevención de la violencia con armas de fuego

Este artículo se publicó originalmente en Vanity Fair.

Nunca son las armas.

A raíz de masacres demasiado comunes y familiares como la ocurrida en una escuela primaria de Uvalde, Texas, esta semana, los republicanos continúan retorciéndose tratando de encontrar algo más que el fácil acceso a las armas de fuego mortales para culpar a la última carnicería. Tal vez fue la "salud mental", como sugirió el gobernador de Texas, Greg Abbott, en una conferencia de prensa el miércoles, aunque no dio ninguna indicación en ese momento de que el tirador Salvador Ramos tuviera algún tipo de enfermedad mental. Tal vez la escuela no estaba suficientemente "endurecida", como lamentó el senador de Texas Ted Cruz a las puertas de la escuela donde 19 niños y dos profesores fueron abatidos el martes. O tal vez incluso es que Estados Unidos no tiene actualmente el "departamento que puede mirar a los hombres jóvenes, que mira a las mujeres, que está mirando a los medios de comunicación social" que el candidato al Senado de Georgia Herschel Walker propuso el jueves como una alternativa a las reformas de las armas que "quitarían sus derechos."

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La mayoría de los estadounidenses apoyan de forma abrumadora las reformas de sentido común en materia de armas, como la comprobación universal de antecedentes. Pero la obstinada oposición a estas medidas entre los legisladores republicanos tiene más sentido si se considera desde su perspectiva: Sus carreras políticas están siendo financiadas, a través de donaciones directas y contribuciones indirectas como anuncios de ataque contra los oponentes, por la misma industria que sus electores quieren que regulen más.

Aunque la Asociación Nacional del Rifle se ha visto debilitada en los últimos años por los escándalos y las dificultades financieras, ésta y otras organizaciones pro-armas siguen siendo una fuerza poderosa en la política del Partido Republicano: Según Open Secrets, los grupos extremistas de armas como la NRA y la National Shooting Sports Association gastaron un dinero récord el año pasado, lanzando casi 15 millones de dólares a los políticos y otros esfuerzos de cabildeo en 2021; en los primeros tres meses de este año, gastaron dos millones de dólares. Cruz ha sido el mayor beneficiario en los diez años que lleva en el Senado, acarreando más dinero de los grupos de armas desde que fue elegido en 2012 que cualquier otro político, según Open Secrets.

"Ted Cruz es sólo un esclavo del lobby de las armas", dijo esta semana el demócrata de Texas Joaquín Castro.

No es el único, por supuesto; según los datos recopilados por la Campaña Brady para Prevenir la Violencia con Armas en 2019, 16 senadores republicanos en activo han aceptado al menos un millón de dólares en donaciones de la NRA a lo largo de su carrera. Entre ellos: El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, cuyo filibusterismo ha obstaculizado durante mucho tiempo las reformas de sentido común. El senador de Utah, Mitt Romney, fue el que más recibió, según Brady, con 13.647.676 dólares hasta 2019, casi el doble que el siguiente senador de la lista, Richard Burr, de Carolina del Norte. Pero, como informó el Salt Lake Tribune el miércoles, ese llamativo botín se produjo durante su campaña presidencial de 2012 para desbancar a Barack Obama; Romney no parece haber recibido ningún dinero de la NRA para su campaña al Senado de 2018 ni para su campaña de reelección de 2024. "Nadie es dueño del voto del senador Romney, como lo demuestra su historial de independencia en el Senado", dijo la portavoz de Romney, Arielle Mueller, al medio.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo el jueves que celebrará una votación sobre la legislación de control de armas el próximo mes, cuando los legisladores regresen de su receso del Día de los Caídos. Los demócratas necesitarían diez votos del Partido Republicano para conseguir algo, y Romney, tras lo ocurrido en Uvalde, dejó la puerta abierta a ser uno de ellos: "Ofrezco oraciones y condolencias, pero sé que es sumamente inadecuado", escribió tras el tiroteo de la escuela primaria Robb. "Debemos encontrar respuestas".

El senador demócrata Chris Murphy, que el martes, tras el tiroteo, hizo un apasionado llamamiento a sus colegas para que hicieran algo, está liderando el esfuerzo por encontrar esas respuestas bipartidistas. Ha expresado su esperanza de que algo pueda cambiar, pero también ha reconocido que sólo hay un "estrecho camino" para que esa legislación salga adelante. "Creo que las probabilidades de que encontremos ese compromiso son inferiores al 50%", declaró el miércoles a NPR. Puede que eso sea incluso exagerado. El jueves, los republicanos bloquearon un proyecto de ley contra el terrorismo doméstico, que los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron tras el reciente ataque racista en un supermercado de Buffalo, en una votación partidista. El proyecto de ley "simplemente no tiene ningún sentido para mí", dijo a principios de esta semana el senador de Texas John Cornyn, uno de los principales receptores de los dólares del lobby de las armas, según el Washington Post.

Si la votación del jueves es un indicador, eso parece sugerir que cualquier intento el próximo mes de ampliar las comprobaciones de antecedentes, implementar la ley de bandera roja, o prohibir las armas de grado militar que han dejado un rastro de muertos desde Uvalde a Newtown podría estar condenado a encontrar el mismo destino que otras medidas obvias que el lobby de las armas ha socavado, desde la financiación de la investigación de la violencia armada hasta la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, que no ha tenido un director confirmado por el Senado desde 2015. Cruz y otros republicanos justifican su obstrucción desviando la atención hacia otras causas -como la salud mental, que también hacen poco por abordar- e insistiendo en que las medidas de control de armas no funcionarían de todos modos. "No es eficaz", dijo Cruz a los periodistas más tarde el miércoles. "No previene el crimen".

Pero eso no es cierto. Obviamente, no hay ninguna ley que "evite" los delitos violentos. Pero los controles de antecedentes, las restricciones a las armas de asalto y otras medidas sí frenan los delitos con armas. Por eso gozan de un amplio apoyo entre el público estadounidense, pero no entre el lobby de las armas. "El problema en el Senado es simple", dijo Schumer el miércoles. "Demasiados miembros del otro lado del pasillo están desconectados del sufrimiento del pueblo estadounidense. Demasiados miembros de ese lado se preocupan más por la NRA que por las familias que lloran a las víctimas de la violencia armada."

Como para probar el punto de Schumer, Cruz, Abbott y Donald Trump todavía están programados para hablar en la convención de la NRA de este fin de semana - en Houston, a menos de 300 millas de Uvalde.